El precio de la gasolina en Colombia - Mitos y realidades

¿Algún candidato habrá dicho esto?... ¡Blasfemia!

Hoy veía la noticia sobre un nuevo incremento en el precio de la gasolina en Colombia, el Ministerio de Minas y Energía aprobó un alza de $153,42 pesos para la gasolina corriente (asumo que la extra también sube de precio). Esto sucede mientras la Selección Colombia ha realizado un excelente trabajo en el Mundial de Fútbol de Brasil 2014, ¿Pan y Circo?, posiblemente, pero no olvidemos que la gasolina sigue y seguirá subiendo mientras funcione el esquema actual para fijar los precios de los combustibles en Colombia.

Pan y circo: Mientras el pueblo está disfrutando el circo mundial, les quitamos el pan  la gasolina.

Normalmente, cuando esto sucede, muchos nos quejamos sobre los altos precios en los combustibles en Colombia, y una de las frases más sonadas siempre es: "En Colombia pagamos la gasolina más cara de América y una de las más caras del mundo", bueno, la gasolina sí es cara en Colombia pero estamos lejos de tener la gasolina más cara del mundo y de hecho, ni si quiera es la más cara de Suramérica.

Pero vayamos un poco más allá de la creencia popular, y de la desinformación que muchos medios se limitan a entregarnos; veamos que es cierto y que no con respecto al precio de la gasolina en Colombia.

Mito 1: La gasolina en Colombia es la más cara del mundo.

No es cierto, de hecho según datos de Globalpetrolprices.com, en Colombia la gasolina corriente cuesta en promedio $1.26 USD por litro, que son $4.76 USD el galón (Unos $8950 pesos al cambio). A modo comparativo en Uruguay cuesta $6.88 USD el galón ($12.941 pesos a cambio del día de hoy), en Paraguay cuesta $11.731 pesos el galón.

¿Y dónde está la gasolina más cara del mundo?.

Es un dato que varía, recuerdo haber visto datos de años recientes en los que Turquía e Italia tuvieron ese "honor", sin embargo, a día de hoy Noruega tiene la gasolina más cara del mundo, con un precio de $2,62 USD el litro, $9,90 USD el galón, que vienen siendo $18.628 pesos por galón a precio del dólar del día de hoy. ¡En Noruega un galón de gasolina vale más del doble que en Colombia!

Colombia está en el puesto 96 de los países con la gasolina más cara del mundo, y en Latinoamérica se encuentra después de Uruguay, Chile, Paraguay, Perú, Argentina y Brasil.

¿Y la más barata?

Si pensó en Venezuela... está en lo correcto, hoy en día el galón de gasolina cuesta $0.01 USD el litro, que son $71 pesos el galón, y no, no me faltó ponerle un cero a la cifra, ¡Eso vale!, o sea que si escuchó el mito de que una botella de agua vale más que una de gasolina, está en lo cierto también. Sin embargo hay otro país que ha competido con Venezuela por el título, e inclusive ha tenido la gasolina más barata del mundo en ocasiones, se trata de Turkmenistán, si han olvidado estudiar geografía últimamente les diré que es uno de los siete países "Stán" de Asia, y que es un país con buenas reservas de hidrocarburos. Allá la gasolina ha estado tan barata o más que en Venezuela.

Aquí dejo el link donde pueden consultar el precio de la gasolina por países:

http://www.globalpetrolprices.com/gasoline_prices/

Así que en términos absolutos no tenemos la gasolina más cara del mundo, ni si quiera entre las cinco más caras de América del Sur, pero hay un detalle que hemos pasado por alto y es el octanaje; y es que nuestra gasolina corriente tiene tan poco octanaje que hay tres hechos a tener en cuenta:

1. Nadie debería usarla en ningún motor medianamente moderno.

2. No se puede comparar a casi ninguna otra gasolina corriente de otros países por el poco octanaje.

3. Nuestra gasolina extra es comparable a las peores gasolinas "corriente" o "regular" del mundo.

Observemos la siguiente imagen, donde se muestran las especificaciones que proporciona Ecopetrol de la gasolina corriente y extra, comparado con la gasolina de Estados Unidos, que dicho sea de paso, no es de las que ofrece los mejores octanajes del mundo (En Alemania y Japón se venden gasolinas de 98+ Octanos RON).

Entonces, nuestra Extra, cuyo precio no está regulado de la misma manera que la gasolina corriente, tiene un octanaje comparable con las gasolinas "corriente" o "regular" de otros países del mundo, y teniendo en cuenta que en Bogotá el galón de Extra llega a costar $11.300 pesos, ya estaríamos hablando de una de las gasolinas más caras de Suramérica, después de Uruguay.

Mito 2: El precio de la gasolina es en su mayoría impuestos.

Cierto, observemos por un momento la fórmula para la asignación de precios de la gasolina que el Ministerio de Minas y Energía tiene según la Resolución 181602 del 30 de septiembre de 2011. Pongo como ejemplo una tabla del 2012 pues está bien detallada y debido a que las del 2014 presentan muchos de sus valores como una fórmula vamos a estudiar esta aunque esté ligeramente desactualizada.

Podemos observar claramente que el productor de la gasolina (que en este caso es Ecopetrol) se queda con un 50% del valor que pagamos por la gasolina, también observamos que el minorista (es decir las estaciones de servicio donde compramos la gasolina) se queda con un 6,6 % del precio total, es un margen muy pequeño y apuesto a que muchos creíamos que ellos se llevaban una "tajada" mucho mayor.

Mito 3: El precio de la gasolina va a bajar

En Colombia no es imposible; debido a la cantidad de impuestos que tiene el Ministerio de Minas y Energía para fijar el precio de la gasolina, y debido a que Colombia es un país productor de Petróleo el precio de la gasolina podría bajar y DEBERÍA, pero de ahí a que lo haga...

Sin embargo el panorama mundial es diferente, la gasolina proviene del petróleo que es un recurso no renovable, y de acuerdo a muchos investigadores ya hemos llegado al cenit de la producción del petróleo.

¿Y qué quiere decir esto? que de aquí en adelante es probable que cada año disminuya la producción mundial del petróleo, esto es mejor conocido como la Teoría de Hubbert, quién creo un modelo matemático que predice el nivel de extracción de petróleo a lo largo del tiempo, y afirma entre otras cosas que la producción mundial de Petróleo declinará tan rápido como creció. (Sí, a mí también me dio "sustito" leer eso).

Al final uno no puede evitar el quedar con un mal sabor de boca, primero porque nuestra gasolina sigue siendo costosa, aunque haya algunas más caras; segundo porque nos venden una gasolina con tan bajo octanaje que nuestra Extra se compara con las "regular" o "corriente" de más bajo octanaje de otros países, lo que hace que muchos motores funcionen mal, retrasando chispa y enriqueciendo la mezcla para protegerse del mortal "cascabeleo" o detonación, lo que reduce la potencia y aumenta el consumo.

¿Por qué usar gasolina extra en vez de corriente? (Parte 2)

En la entrega pasada hablaba sobre los tipos de gasolina que tenemos en Colombia y sobre por qué algunos motores podían consumir más combustible al usar gasolina corriente; en esta entrega voy a hablar sobre un valor del motor que influye muchísimo en el cascabeleo o pre-detonación, este valor es la relación de compresión y se puede ver en casi todas las fichas técnicas que proporcionan los fabricantes y distribuidores de vehículos.

La relación de compresión estática hace referencia a la cantidad de veces que se comprime la mezcla dentro del cilindro (para más información ver explicación técnica), en la mayoría de motores a gasolina podemos encontrar relaciones de compresión entre 8,6:1 hasta 13,5:1; a mayor relación de compresión más eficiente será el motor pero también va a existir una mayor probabilidad de pre-detonación o cascabeleo.

En nuestro medio se ha difundido una "regla" un poco mal fundamentada, que afirma que motores con relaciones de compresión menores a 10:1 pueden usar gasolina corriente, y que motores con mayores relaciones de compresión pueden usar gasolina extra. Hoy en día la mayoría de los motores tienen relaciones de compresión alrededor de esa cifra.

Sin embargo el cascabeleo no sólo depende de esta cifra de relación de compresión, hay otros factores, por ejemplo el tiempo de encendido, el diseño de la cámara de combustión, la velocidad con la que la mezcla se quema dentro de la cámara, el tipo de inyección, la ubicación de la bujía, la temperatura de la mezcla, hasta las mismas bujías influyen en este fenómeno.

Explicación Técnica:

La relación de compresión se define por la siguiente ecuación:

Donde el volumen de la cámara está definido por:

A su vez el volumen de empaque de culata es el volumen de un cilindro, donde la altura del cilindro sería el espesor del empaque de culata.

En la fórmula el valor de "d" hace referencia generalmente al diámetro del cilindro.

Para explicarlo un poco más sencillo, he modelado un motor en Solidworks(las partes esenciales para la explicación), entonces el área que vemos en verde es el Volumen del Cilindro, y el área anaranjada es el volumen de la culata, una relación de compresión de 10:1 significa que el pistón comprime la mezcla en una proporción de 10 a 1 entre el volumen verde y el volumen anaranjado. Como lo muestra la siguiente gráfica:

Preguntas Frecuentes:

¿Entonces qué relación de compresión me permite usar corriente en Colombia?

Depende de muchos factores, sin embargo motores atmosféricos con relación de compresión más allá de 9,0:1 deberían usar gasolina extra en cercanías al nivel del mar, y motores atmosféricos con relaciones de compresión mayores a 9,5:1 deberían usar gasolina extra en cualquier parte del país.

¿Apenas cambie a gasolina extra voy a sentir el cambio?

No, hay que tener en cuenta varias cosas, primero que la gasolina que hay entre el tanque y el motor debe quemarse, a ralentí o con el motor sin acelerar, se demoraría unos 15 a 20 minutos mientras la gasolina comienza a llegar al motor, después de esto el ECU/ECM comenzará a realizar un cambio en la programación, ajustando poco a poco la mezcla y el avance de chispa pero no es inmediato, casi que va a notar el cambio en la segunda tanqueada,

¿Podría acelerar ese proceso para que el carro reconozca antes que uso extra?

Sí, podría "resetear" el ECU/ECM, esto se hace desconectando la batería por un tiempo de aproximadamente 5 minutos, después se conecta la batería, se abre el switch de encendido por unos segundos, luego se enciende el motor y preferiblemente se deja hasta que se caliente (temperatura del refrigerante mayor a 92-95 ºC). Cada fabricante tiene su proceso de "reseteado" de ECU/ECM, y la forma que explico acá es una de muchas.

He usado gasolina corriente durante mucho tiempo y no he tenido ningún problema, ¿por qué debería pasarme a usar extra?

La mayoría de los carros modernos, tienen un sensor que puede detectar el cascabeleo, cuando esto sucede ese sensor envía una señal al "computador" del carro y este realiza unos ajustes que se perciben como un ligero "ahogo" o a veces los ajustes pueden pasar desapercibidos, sin embargo el motor no está funcionando bajo parámetros ideales, aumenta el consumo, se reduce la respuesta del acelerador, puede sufrir un desgaste prematuro y hasta daños graves.

Explicación Técnica:

Resulta que cuando comienza el fenómeno del cascabeleo o pre detonación dentro de un motor, un sensor de tipo piezoeléctrico llamado Knock Sensoralcanza a recibir las ondas que se producen en el bloque del motor cuando hay pre detonación, este a su vez envía una señal al módulo de control del motor ECU/ECM y este detecta que cilindro está presentando el problema (sólo tiene en cuenta la señal del sensor cuando el pistón se encuentra cerca del punto muerto superior),el ECU/ECM realiza unos ajustes de acuerdo a su programación,  la corrección puede ser solo atrasar la chispa de encendido o también enriquecer la mezcla aumentando el ancho de pulso del inyector, esto causa que el motor se sienta con un leve ahogamiento y aumenta el consumo de combustible.

¿Por qué usar gasolina extra en vez de corriente? (Parte 1)

Existe la creencia errónea que la mayoría de carros modernos pueden funcionar bien con la gasolina corriente en Colombia, desde los vendedores de carros hasta algunos medios importantes a nivel nacional se empeñan en afirmarlo, aquí voy a desmentir este mito y a explicar porqué todos los carros modernos deberían usar gasolina extra.

Hoy en día, la mayoría de fabricantes lleva sus motores a puntos de eficiencia mucho mayores que hace unos años, gracias a esto logran mejores valores de potencia y torque, reduciendo a su vez el consumo de combustible y haciendo el motor mucho más limpio en cuanto a emisiones contaminantes, la tendencia es hacer motores más pequeños, con inducción forzada, (súpercargadores y turbos), mejorar la mezcla, mejorar el llenado de los cilindros,  inyección directa, relaciones de compresión más altas, etc.

Sin embargo, es bien sabido que las relaciones de compresión más altas necesitan gasolina de mejor octanaje, el octanaje es una escala que mide la capacidad antidetonante del combustible cuando es sometido a altas temperaturas y presiones dentro de la cámara de combustión. El octanaje es la diferencia más importante entre los tipos de gasolina, y en Colombia contamos con dos tipos: Corriente y Extra o Premium.

Explicación Técnica:

Existen varias escalas para medir el octanaje, básicamente una llamada RON, por sus siglas en inglés Research Octane Number, básicamente es medida en un motor bajo condiciones controladas, en el cuál se varía la relación de compresión hasta que se comienza a producir la detonación o cascabeleo. Este es la escala más utilizada por los fabricantes.

Otro tipo de medida es la MON, de sus siglas en inglés Motor Octane Number, también se determina en un motor pero a diferente velocidad de giro y con parámetros diferentes como precalentamiento de la mezcla y diferentes avances de chispa.

Por último existe otro método, llamado AKI (Anti Knock Index), nosotros la llamamos IAD, se calcula hallando la media aritmética entre las medidas RON y MON, es decir:

AKI = IAD = (RON+MON)/2

Según datos proporcionados por ECOPETROL, la gasolina corriente en Colombia tiene un índice antidetonante de 81 Octanos IAD o AKI, y la gasolina Extra un índice antidetonante de 86 Octanos. Para hacernos un ejemplo del bajo índice antidetonante que manejamos tomemos en cuenta las gasolinas de otros países (todos en escala AKI):

Colombia: 

Extra o Premium: 86 Octanos 

Corriente: 81 Octanos

México: 

Premium: 92 Octanos 

Regular: 87 Octanos

Estados Unidos: 

Premium: 91 Octanos 

Regular: 87 Octanos

Alemania: 

Ultimate: 95 Octanos (102 RON) 

Super98: 93 Octanos 

Super95: 90 Octanos

¿Entonces por qué los vendedores de carros y otros medios dicen que se puede usar gasolina corriente en cualquier carro?

Que funcione no significa que lo haga bajo parámetros seguros, y que los motores obtengan un buen rendimiento y bajo consumo, de hecho todo lo contrario; de hecho motores como el del Chevrolet Optra y el Chevrolet Aveo, tienen fama de consumir bastante en Colombia, pero la mayoría de usuarios sólo los usan con gasolina corriente, la cual está muy por debajo de la gasolina de 95 RON que recomienda el fabricante.

Observemos un ejemplo de Sprintmotor, es una página Alemana en la cual los usuarios de miles de modelos diferentes van anotando los resultados de las pruebas de consumo; Lo interesante es que pueden ser conductores de muchos lugares del mundo que conducen bajos condiciones variables. Ellos apuntan los datos de consumo y el tipo de combustible que usaron. Y se me hace una buena base de datos para conocer consumos en condiciones reales de X o Y modelo de carro.

Para cerrar un poco la búsqueda escogí sólo Chevrolet Optra Sedán (allá Nubira J200) y Optra HB (allá Lacetti) 1.6 y 1.8 con transmisión mecánica, aquí los resultados:

Chevrolet Optra HB (Lacetti)

Número de la muestra: 28 (ya podemos tener una pequeña muestra estadística)

Consumo Promedio: 8.26 l/100 Km = 45.87 Km/Galón

Chevrolet Optra Sedán (Nubira J200)

Número de la muestra: 11

Consumo Promedio: 8.31 l/100 Km = 45.66 Km/Galón

Fuente: http://www.spritmonitor.de/en/overvi...=1&powerunit=2

Estos datos están bastante lejos de los consumos que logran habitualmente los conductores de estos carros, sin embargo no son los únicos, es bien conocido que los motores de BMW sufren muchísimo con la gasolina de acá, pues necesitan 98 RON, los motores de los Mini también, Kia Cerato, etc. No son pocos y la lista es larga.

Entonces como podemos afirmar ya con una pequeña muestra estadística, el consumo de muchos carros mejoraría con sólo usar la extra de Colombia, no sólo eso, el motor estaría más protegido contra la pre-detonación o cascabeleo, algo que puede destruir el motor en poco tiempo, afectando los pistones, anillos y ringlands de pistón.

En la siguiente entrega hablaré sobre el cascabeleo, relación de compresión y sobre los motores con inyección directa.