Especial de seguridad en Colombia - Parte 1 - Seguridad en los automóviles

Hace unos meses me encontraba en un concesionario Mazda al norte de Bogotá, un amigo se había decidido por un Mazda3 Touring (que yo le había recomendado) y estaba llenando algunos papeles, mientras esperábamos uno de los trámites decidimos dar una vuelta por la sala de ventas, teníamos tiempo y el nuevo Mazda 2 era la novedad, una asesora comercial se acercó a enseñarnos el pequeño hatchback, en algún momento nos habló del completo equipamiento de seguridad y como lo haría algún cliente le pregunté si ese vehículo tenía airbags laterales o de cortina (aunque yo sabía que no), su respuesta me dejó anonadado: "No los tiene, pero tampoco los necesita, este carro tiene barras en las puertas". 

Choque lateral de un vehículo con barras laterales contra impactos pero sin airbags laterales o de cortina

La historia se repetiría una semana después en un concesionario Hyundai donde un amigo estaba mirando el i35, en algún momento me llamó y me preguntó por la seguridad de ese carro a lo que le respondí: "Hoy en día no puede presumir de 5 estrellas porque no tiene airbags laterales ni de cortina, por cierto tampoco control de tracción o estabilidad, no es un carro seguro", el asesor que lo estaba atendiendo le acababa de decir que "ese carro ya no necesitaba airbags laterales y por eso Hyundai se los había quitado", lo curioso es que solo se los quitaron acá en Colombia.

No puedo culpar del todo a algunos asesores por su actuar a la hora de tratar con el cliente, por un lado ellos necesitan vender y no asesorar (¿irónico cierto?), seguramente estarán presionados a cumplir una cuota de cierto número de carros por mes por un director(a) comercial que a su vez depende de algún gerente y la cadena de mando seguirá su curso natural, es un negocio y deben vender, así que de vez en cuando los asesores pueden tergiversar algunas características del vehículo para mejorar sus probabilidades de éxito en la venta, eso lo entiendo aunque no lo comparto; lo que en realidad no puedo entender es que puedan engañar a un cliente con algo tan delicado como la seguridad, algo que puede cruzar la línea que separa un herido leve de un herido grave o peor aun, de una muerte. Por eso voy a hacer este especial de seguridad, para que todos ustedes: lectores consumidores, compradores, amigos o familiares de alguien que va a comprar un carro tenga las bases suficientes para escoger un producto seguro.

Comencemos con dos accidentes frontal-laterales que ocurrieron en el último año, se trata de dos vehículos con excelentes calificaciones de Euro NCAP y que curiosamente comparten plataforma, en el lado de la izquierda están las fotos del accidente entre un Mazda2 (de anterior generación) y una SUV, específicamente una Chevrolet Rodeo, ocurrió en la vía Bucaramanga-Bogotá, dos personas perdieron la vida en este desafortunado accidente; por como quedaron ambos vehículos las probabilidades de que los ocupantes del Mazda sobrevivieran hubiesen sido bastante altas si este vehículo hubiera tenido airbags laterales y de cortina (y todos sus ocupantes llevaran puesto el cinturón de seguridad).

El segundo caso es de un Ford Fiesta con todos los elementos de seguridad (airbags frontales, laterales y de cortina), este choque fue peor en el sentido que un tractocamión tiene una masa mucho mayor que una SUV y sumado a esto las estructuras de absorción de impactos del tractocamión están más arriba y son más sólidas por lo que el automóvil lleva la peor parte, el impacto se produjo en el lado del conductor, solo iba una ocupante quien afortunadamente sobrevivió al accidente sin lesiones graves, lo único que se interpuso entre la defensa del tractocamión y su cabeza fue un airbag de cortina, lo que se evitó que tuviera lesiones graves de tórax y abdomen fue el airbag lateral.

Como les dije en el artículo sobre seguridad publicado hace un año en este blog, no es que estos vehículos sean diseñados y fabricados sin estos elementos de seguridad, hoy en día los airbags frontales, laterales y de cortina son más comunes que un celular con cámara, lo mismo sucede con el ABS, el Control de Tracción o el Control de Estabilidad, que son elementos obligatorios desde hace algunos años en Estados Unidos, Canadá, Australia, Alemania, Italia, España, Francia (para no alargar el cuento en todos los 28 estados que componen la Unión Europea), así que no es algo fuera de lo común, lo que está fuera de lo común es que en Colombia hoy en día estén pensando en exigir solamente un ABS y dos airbags, pero para reducir los altos índices de accidentalidad eso no es suficiente, pero ustedes como compradores tienen opciones, y muy buenas.

De nuevo les recalco que la mayoría de los vehículos que están en la siguiente lista tienen un equipamiento de seguridad completo en otros mercados, donde los airbags frontales, laterales y de cortina así como el ABS, Control de Tracción y Control de Estabilidad están de serie, acá en cambio las luces HID, el Bluetooth o una pantalla son más importantes.

Mientras que el Kia Picanto vendido en Europa tiene airbags frontales, laterales, de cortina, ABS, Asistente de frenado, Control de Tracción y Control de Estabilidad, el que vende Kia Colombia NO tiene nada de esto, aunque sí unas bonitas luces LED.

¿Y entonces qué vehículos vendidos en Colombia a día de hoy tienen un equipamiento básico de seguridad?, con básico me refiero a airbags frontales, laterales, de cortina, ABS, Control de Tracción y de Estabilidad, equipamiento que en la mayoría de países están disponibles desde en un Kia Picanto hace varios años, sin embargo en este estudio voy a omitir los sistemas de frenados autónomos y otras ayudas a la conducción que pronto serán de norma en la mayoría de países porque son tecnologías recientes que no están todavía en la mayoría de vehículos.

Automóviles de 0 - 30 Millones
Teniendo en cuenta la devaluación del peso frente al dolar, algunos de los carros que el año pasado costaban menos de 30 millones hoy se han pasado a la siguiente tabla (como el Spark GT), sin embargo esta es una gama donde todavía se mueven muchas unidades en Colombia, de hecho el vehículo más vendido el año pasado en Colombia fue el Chevrolet Sail, que alcanza a entrar en este rango en su versión LS, en esta gama de precios NINGÚN carro vendido en Colombia tiene el equipo de seguridad básico.

Automóviles de 30 hasta 45 millones.

De nuevo solo el Ford Fiesta en sus versiones Sedán y HB es el ÚNICO vehículo con un equipamiento de seguridad completo entre 42 modelos, solo el Fiat 500 se acerca al Fiesta, pero los airbags de cortina son opcionales. Por otro lado el nuevo Mazda2 tiene ABS, TCS y Control de Estabilidad así que va bien en seguridad activa, pero en cuanto a seguridad pasiva se queda muy pobre con respecto a lo que tienen la mayoría de Mazda en venta hoy en día, si tuviera al menos como opción los airbags laterales y de cortina... una pena pues es un excelente carro.

El Ford Fiesta es el único carro de su gama con un equipo de seguridad completo

Destaca el Nissan Tiida Miio 1.8 por no tener ningún equipamiento de seguridad, teniendo en cuenta que los vehículos que se producen en México tienen cero (0) arancel al entrar a Colombia [1], y que es un carro que solo debe pagar 8% de Impuesto al Consumo [2], con todas estas ventajas tributarias debería tener un equipo de seguridad al nivel del Fiesta (como lo tiene en otros mercados), sin embargo es tan básico que ni si quiera cuenta con apoyacabezas traseros.

Automóviles desde 45 hasta 60 millones

Puede parecer que con solo cuatro opciones esta zona de precios no es muy alentadora para el consumidor, pero tengan en cuenta que tres de esos cuatro vehículos son considerados por muchos expertos del mundo del motor como los mejores en su gama: el Ford Focus (carro más vendido del mundo en el 2012, cuenta con completo equipamiento, un excelente motor Duratec y un chasis que fue considerado como la referencia del segmento por su excelente estabilidad y sofisticada suspensión), el Mazda3 (considerado por muchos como el mejor carro de su clase, está en primer puesto en el ranking de su gama en Motor Trend y Car and Driver), y el Volkswagen Golf considerado como un referente, ganador del premio World Car of the Year (2013) y Car of the year de Motor Trend (2014), lástima que el Golf no llegara a Colombia con el excelente motor 1.8 TSI, pues el 1.6 litros atmosférico no llega al nivel del Duratec del Focus o del Skyactiv G del Mazda3.

Los únicos seguros de su gama son también los mejores carros de su gama, el Carro del año, el más vendido del mundo en el 2012 y el mejor de su gama según Motor Trend y Car and Driver se encuentran acá.

El otro vehículo de esta gama: el Volkswagen Beetle no tendrá los premios de los otros pero es un excelente carro, sólido de construcción y con un estilo muy llamativo, y en seguridad viene a jugar con todo el equipamiento necesario y es movido por el confiable motor de cinco cilindros con 2.5 litros que tenía el Bora (Jetta MK5).

Por la diferencia de arancel que pagan ambos vehículos, un VW Vento (izquierda) tiene un precio muy similar a un VW Golf (derecha) siendo ambos vehículos tan diferentes, el primero un low cost para mercados emergentes con un equipo pobre de seguridad, el segundo en cambio un carro seguro de clase mundial.

Tal vez noten cierta discrepancia entre el Golf, el Beetle y el Vento, todos pertenecientes a la marca Volkswagen, los dos primeros con un equipamiento muy completo y en cambio el Vento con un equipo de seguridad muy precario, sin embargo al ver los precios la versión básica del Golf está apenas un par de millones por encima del Vento, lo que sucede acá es que las condiciones arancelarias favorecieron al Golf (TLC con México y cero arancel) mientras que el Vento se produce en la India con quien Colombia no tiene ningún acuerdo internacional para importaciones y está castigado con un arancel del 35% [3]; ambos vehículos fueron concebidos con fines diferentes: el Golf es un carro de clase mundial muy bien diseñado y fabricado, el Vento es un low cost pensado para mercados emergentes (y mientras no se documente una prueba de choque de este último me reservaré los comentarios frente a su seguridad estructural, teniendo como antecedente que muchos vehículos producidos en la India han salido mal parados en pruebas de Global NCAP), para explicarlo de una forma sencilla es como si un iPhone y un smartphone de origen Chino costarán lo mismo (sin cámara y sin posibilidad de aplicaciones este último), no muchos compradores escogerían este último ¿o me equivoco?.

En el caso de Mazda hay que hacer una aclaración pues la versión de acceso (Prime) carece de airbags laterales y de cortina, pero la diferencia con la versión Touring es de dos a tres millones, así que no se justifica la versión de acceso.

Automóviles desde 60 hasta 100 millones

En esta gama de precios la mayoría de vehículos se pueden considerar como seguros, Volvo, Mercedes-Benz y BMW demuestran su excelencia y compromiso con la seguridad, pues todos los vehículos que venden en el país cuentan con un equipamiento de seguridad completo, no así Audi que según la información publicada en su página web, vende en Colombia el nuevo A3 1.2 TFSI con solo dos airbags, algo similar pasa con Skoda y el Octavia que en su generación anterior contaba con airbags laterales y de cortina mientras que en esta nueva generación no.

Aquí ya comienzan a aparecer sistemas de seguridad activa y pasiva avanzados, ya no hablamos de los básicos airbags de cortinas o del control de estabilidad, aquí hay sistemas que frenan solo el vehículo, que pueden hacernos permanecer en el carril para evitar un accidente o incluso que a través del seguimiento de múltiples parámetros pueden determinar si estamos cansados y necesitamos detenernos a descansar, algunos ejemplos de estos sistemas son el City Safety de Volvo que puede frenar solo el vehículo si se nos atraviesa un vehículo o peatón, el Collision Prevention Assist Plus de Mercedes-Benz que detecta a través de un radar si vamos a chocar y aplica los frenos, o el Pre-SAFE que crea un perfil de 70 parámetros sobre el conductor: reconoce y guarda la velocidad con la que presionamos los pedales o accionamos los intermitentes, también la forma en la que accionamos el timón/volante, la velocidad y aceleración a la que conducimos; si los parámetros comienzan a variar fuera de cierto rango el sistema puede detectar que estamos cansados (aquí una explicación más completa de los sistemas de Mercedes-Benz).

Hasta aquí la primera parte, en la próxima entrega tendremos a las SUV y camionetas, un segmento cada vez más importante y donde es aun más importante el Control de Estabilidad.

[1] COLOMBIA, Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales. Gravámenes por acuerdos internacionales para importaciones

[2] COLOMBIA, Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales DIAN. Estatuto tributario, artículos 66, 512-1, 512-3 y 512-4. Impuesto al consumo.[3] COLOMBIA, Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales. Gravámenes por acuerdos internacionales para importaciones

Škoda Fabia 1.6 MK2 Confortline - Prueba de conducción

Leonardo* quiere un automóvil, más específicamente un compacto, pero no quiere un carro con acabados "generalistas", quiere un carro premium, no quiere un carro para ir del punto A al punto B, quiere un carro con un diseño diferenciador, con acabados de alta calidad y que le transmita una gran sensación de seguridad en su andar, también quiere que sea un compacto y está dispuesto a pagar un poco más para conseguirlo. Hace veinte años Leonardo* no hubiese tenido ninguna opción en nuestro mercado, hace quince... tampoco, afortunadamente hoy en día, Škoda tiene el carro perfecto para él.

La gama de los compactos, aquellos automóviles con una longitud cercana a los 4.0 metros, es una de las más reñidas de nuestro mercado, la mayoría de fabricantes tiene un producto ahí, muchos de los cuales están entre los cinco carros más vendidos de Colombia. Hasta no hace mucho el Aveo dominaba, ahora está descontinuado y el legado ha quedado en manos de los Sail, mientras tanto Renault ha sacado provecho de los productos Dacia y estos dominan ese segmento del mercado con los Logan y los Sandero, sin embargo también tenemos al Ford Fiesta (y su hermano de plataforma el Mazda2), Nissan March, Citroën C3, Peugeot 206, Seat Ibiza, entre otros. 

Con tantas opciones, ¿qué tiene el Fabia para ofrecer y diferenciarse de los demás?...

Algo de historia (no mucha).

Škoda presentó la primera generación del Fabia en 1999, estaba basado en la plataforma del Volkswagen Polo, un automóvil de diseño muy conservador y muy popular en Europa. Ya que Škoda no era una marca que tuviera unos parámetros de diseño tan conservadores, sus diseñadores pudieron lograr unas formas más atrevidas sin perder la sobriedad. Eso sumado a unos costos de producción más bajos (fabricado en República Checa y Ucrania) permitieron a Škoda tener un precio de venta más bajo, que a su vez resultó competitivo en otros mercados donde el Polo no se hubiese vendido por el mayor costo.

Un poco más de historia y prometo que sigo con la prueba.

En el 2007 aparece el nuevo Fabia, todavía está basado en la misma plataforma del grupo VAG (Para los que se preguntan qué significa esta sigla es Volkswagenwerk Aktiengesellschaft), llegan los motores turbo de inyección directa mejor conocidos por los "VAGphilos" como TSI, también aparece el motor 1.4 TSI  Twincharger con turbo y súpercargador, ganador del premio International Engine of the year durante ¡Siete!, ¿leyeron bien?... ¡Siete! veces consecutivas, desde que apareció hasta el día de hoy, ese lo encontramos en el Fabia RS que espero documentar en una futura prueba.

También aparece un nuevo motor en escena, el 1.6 con culata de doble árbol de levas, 16 válvulas, 108 caballos y 153 Nm de par motor, y es el que está debajo del capó del Fabia de esta prueba.

No más historia, vamos con la prueba.

Voy por el anillo vial, esta vía no era paso obligado para ir a ninguna parte (ahora por el tráfico bumangués sí lo es), comunica dos municipios que son Girón y Floridablanca, siempre he escuchado que la hicieron unos Ingenieros Italianos durante el periodo del Gobernador Mario Camacho. Como haya sido el resultado es que quedó muy bien hecha, la vía tiene buenos peraltes y después de tantos años no tiene desperfectos, también cuenta con buena iluminación y señalización. ¿A qué va todo esto?, es una de las pocas vías donde se puede ir con cierta seguridad a velocidad de autopista (y un poco más) y ahí comienza esta prueba.

La característica más notable al manejar este carro es la sensación de solidez y seguridad que transmite, como es lunes en la noche el tráfico ha disminuido bastante y eso sumado a una buena iluminación (del carro y de la vía) permiten que pueda exprimir el motor del Fabia, encuentro una parte de la vía totalmente despejada y acelero a fondo desde segunda, grandes cantidades de torque empujan con contundencia, tercera, cuarta, en un momento voy a más de 140 Km/h la velocidad legal y no siento la más mínima vibración, ruido o balanceos extraños de la suspensión, el Fabia sencillamente es un carro bien plantado que transmite total seguridad para viajar a alta velocidad. Conducirlo es como estar en una versión "Mini-me" del Volkswagen Jetta MK5, mejor conocido en nuestro mercado como el Bora.

No hay un sólo punto de la conducción del Fabia que sea criticable para mi gusto, los frenos responden muy bien, la suspensión está en ese punto exacto entre el confort y la deportividad (en eso también me recuerda mucho al Bora), lo mejor de todo aparte de la sensación de solidez de la que les acabo de hablar es la respuesta del motor, contundente y con mucho torque en bajas rpm, con buena aceleración en altas, y con tan buena respuesta que es muy fácil llegar al limitador de revoluciones, Ingenieros de Volkswagen ¿podrían subirlo unas 200 ó 300 rpm más?

La insonorización está muy bien lograda, mejor que la de la mayoría de sus competidores y al nivel de los mejores de la siguiente gama. Lo mismo pasa con el tacto de los botones, palancas e interruptores, todo se siente de calidad, robusto, sólido... Alemán. 

La dirección merece un punto aparte, normalmente no soy muy fanático de las direcciones del Grupo VAG, en general la mayoría de las de Audi se sienten artificialmente pesadas, no llegan al nivel de las mejores (que para mí son las de BMW), sin embargo en este Fabia han hecho un trabajo impecable, no se siente para nada artificial, se siente pesada y transmite buena información de una manera "honesta", ¿dónde está el secreto? no es totalmente eléctrica sino electrohidráulica (Explicación técnica a continuación).

Explicación técnica:

La fuerza que hacemos en el volante para mover las llantas se multiplica a través de un mecanismo que generalmente es de piñón y cremallera, sin embargo la ventaja mecánica no es suficiente como para que la dirección pueda ser cómoda y rápida a la vez, así que en virtualmente cada vehículo reciente lleva una asistencia en la dirección para hacerla más suave, estas asistencias pueden ser de tres tipos:

Hidráulica: En este tipo de asistencia, una bomba hidráulica está conectada permanentemente al motor mediante una correa (generalmente la misma correa de accesorios) y permanentemente está funcionando. Este tipo de asistencia transmite mucha retroalimentación y da un tacto muy natural en el volante, en contra tenemos que todo el tiempo está "robando" potencia al motor al existir una resistencia para mover la bomba así como mayores pérdidas por fricción.

Eléctrica: En este tipo de asistencia, un motor eléctrico se encarga de producir la fuerza necesaria para hacer la dirección más suave, sólo funciona cuando se da dirección y el resto de tiempo el motor no roba casi nada de potencia, por lo que se traduce en una leve reducción en el consumo de combustible. Sin embargo el tacto de estas direcciones se siente artificial y no es muy apetecida por los fanáticos de los autos.

Electrohidráulica: 

Aquí existe una bomba hidráulica, pero esta no es accionada por una polea conectada directamente al cigüeñal, en cambio es accionada por un motor eléctrico. Así que tenemos la ventaja del buen tacto de una dirección asistida hidráulicamente, pero con la eficiencia de una dirección asistida eléctricamente. Lo mejor de los dos mundos, excepto por el costo de fabricación y mantenimiento, pero ¿todo no se puede en la vida cierto?.

No todo es perfecto...

Hablando del equipamiento de seguridad es donde Škoda queda en deuda, exceptuando la versión RS, los demás Fabia sólo cuentan con doble airbag y frenos ABS, sin embargo el control de estabilidad y de tracción está disponible como opción en las versiones automáticas con motor 1.6. Los airbags laterales y de cortina no están disponibles excepto en el RS. El Ford Fiesta es el único de la gama que cuenta con todos estos elementos de serie, pero teniendo en cuenta que el Fabia (junto con el C3) es el "premium" del grupo podrían ofrecerlos como opción.

En cuanto a seguridad, según pruebas de EuroNCAP, el Fabia MK2 obtuvo unas respetables cuatro estrellas de puntuación en pruebas de choque, durante la prueba de choque frontal no se desplegaron los airbags laterales así que los resultados de este tipo de choque podrían ser válidos para el Fabia comercializado en Colombia, no así los resultados de choque lateral pues no esta equipado con airbags laterales o de cortina, los cuales protegen la cabeza de los ocupantes en caso de choque lateral.

Espacio y diseño.

En cuanto a espacio interior, cuatro personas van a viajar muy cómodas, la espuma de los asientos es dura y eso es una ventaja en viajes largos, el aire acondicionado es bastante silencioso y la comodidad es algo que prima en este modelo Checo. Para el conductor los mandos están muy a la mano, posicionados en la parte superior del tablero. Las luces como en la mayoría de modelos Alemanes (o derivados de ellos) se encienden con una perilla en la parte izquierda del tablero en vez de la tradicional palanca en el volante. Dicho sea de paso, la iluminación es excelente con un haz de luz que tiene muy buena profundidad.

El portaequipajes tiene un volumen de 315 litros, es un poco más grande que la mayoría de los encontrados en la competencia (Ford Fiesta - 295 litros; Mazda2 - 250 litros; Seat Ibiza - 292 litros; Nissan March - 265 litros; Citroën C3 - 300 litros) en este aspecto sólo es superado ligeramente por el del Sandero (320 litros). Cuatro personas podrán llevar sus maletas sin problemas.

En cuanto al diseño, esto siempre ha sido un tema muy subjetivo, sin embargo el diseño del Fabia es muy único, diferenciador en un segmento donde las líneas son muy similares. Detalles como el techo y las cubiertas de los espejos pintados en otro color juegan muy bien con las líneas modernas del Fabia. Este último detalle es de serie en las versiones Highline (la más equipada).

Hablando de la gama, se encuentran tres versiones, Confortline 1.2 litros es la de acceso, cuenta con un pequeño motor de tres cilindros y 1198 cm3, que se puede quedar un poco corto a la altura de Bogotá,  sigue la versión Confortline 1.6 (la probada aquí) y por último encontramos la versión Highline 1.6, que cuenta con elementos opcionales como el Computador de abordo, frenos de disco en las 4 ruedas, techo y espejos pintados en otro color. La caja automática es una opción con el motor de 1.6 litros y cuando esta está equipada se cuenta opcionalmente con el Control Electrónico de Estabilidad ESP (junto con el control de tracción), La gama se completa con la versión Combi y con el potente RS.

Al final, el Škoda Fabia demuestra con argumentos cuál es su forma de abrirse un espacio en nuestro mercado, con un nivel de acabados sobresaliente, excelente insonorización, comodidad y seguridad. 

*Leonardo no es un nombre ficticio, es el nombre de la persona que hizo posible esta prueba. ¡Gracias Leo!