El precio de la gasolina en Colombia - Mitos y realidades

¿Algún candidato habrá dicho esto?... ¡Blasfemia!

Hoy veía la noticia sobre un nuevo incremento en el precio de la gasolina en Colombia, el Ministerio de Minas y Energía aprobó un alza de $153,42 pesos para la gasolina corriente (asumo que la extra también sube de precio). Esto sucede mientras la Selección Colombia ha realizado un excelente trabajo en el Mundial de Fútbol de Brasil 2014, ¿Pan y Circo?, posiblemente, pero no olvidemos que la gasolina sigue y seguirá subiendo mientras funcione el esquema actual para fijar los precios de los combustibles en Colombia.

Pan y circo: Mientras el pueblo está disfrutando el circo mundial, les quitamos el pan  la gasolina.

Normalmente, cuando esto sucede, muchos nos quejamos sobre los altos precios en los combustibles en Colombia, y una de las frases más sonadas siempre es: "En Colombia pagamos la gasolina más cara de América y una de las más caras del mundo", bueno, la gasolina sí es cara en Colombia pero estamos lejos de tener la gasolina más cara del mundo y de hecho, ni si quiera es la más cara de Suramérica.

Pero vayamos un poco más allá de la creencia popular, y de la desinformación que muchos medios se limitan a entregarnos; veamos que es cierto y que no con respecto al precio de la gasolina en Colombia.

Mito 1: La gasolina en Colombia es la más cara del mundo.

No es cierto, de hecho según datos de Globalpetrolprices.com, en Colombia la gasolina corriente cuesta en promedio $1.26 USD por litro, que son $4.76 USD el galón (Unos $8950 pesos al cambio). A modo comparativo en Uruguay cuesta $6.88 USD el galón ($12.941 pesos a cambio del día de hoy), en Paraguay cuesta $11.731 pesos el galón.

¿Y dónde está la gasolina más cara del mundo?.

Es un dato que varía, recuerdo haber visto datos de años recientes en los que Turquía e Italia tuvieron ese "honor", sin embargo, a día de hoy Noruega tiene la gasolina más cara del mundo, con un precio de $2,62 USD el litro, $9,90 USD el galón, que vienen siendo $18.628 pesos por galón a precio del dólar del día de hoy. ¡En Noruega un galón de gasolina vale más del doble que en Colombia!

Colombia está en el puesto 96 de los países con la gasolina más cara del mundo, y en Latinoamérica se encuentra después de Uruguay, Chile, Paraguay, Perú, Argentina y Brasil.

¿Y la más barata?

Si pensó en Venezuela... está en lo correcto, hoy en día el galón de gasolina cuesta $0.01 USD el litro, que son $71 pesos el galón, y no, no me faltó ponerle un cero a la cifra, ¡Eso vale!, o sea que si escuchó el mito de que una botella de agua vale más que una de gasolina, está en lo cierto también. Sin embargo hay otro país que ha competido con Venezuela por el título, e inclusive ha tenido la gasolina más barata del mundo en ocasiones, se trata de Turkmenistán, si han olvidado estudiar geografía últimamente les diré que es uno de los siete países "Stán" de Asia, y que es un país con buenas reservas de hidrocarburos. Allá la gasolina ha estado tan barata o más que en Venezuela.

Aquí dejo el link donde pueden consultar el precio de la gasolina por países:

http://www.globalpetrolprices.com/gasoline_prices/

Así que en términos absolutos no tenemos la gasolina más cara del mundo, ni si quiera entre las cinco más caras de América del Sur, pero hay un detalle que hemos pasado por alto y es el octanaje; y es que nuestra gasolina corriente tiene tan poco octanaje que hay tres hechos a tener en cuenta:

1. Nadie debería usarla en ningún motor medianamente moderno.

2. No se puede comparar a casi ninguna otra gasolina corriente de otros países por el poco octanaje.

3. Nuestra gasolina extra es comparable a las peores gasolinas "corriente" o "regular" del mundo.

Observemos la siguiente imagen, donde se muestran las especificaciones que proporciona Ecopetrol de la gasolina corriente y extra, comparado con la gasolina de Estados Unidos, que dicho sea de paso, no es de las que ofrece los mejores octanajes del mundo (En Alemania y Japón se venden gasolinas de 98+ Octanos RON).

Entonces, nuestra Extra, cuyo precio no está regulado de la misma manera que la gasolina corriente, tiene un octanaje comparable con las gasolinas "corriente" o "regular" de otros países del mundo, y teniendo en cuenta que en Bogotá el galón de Extra llega a costar $11.300 pesos, ya estaríamos hablando de una de las gasolinas más caras de Suramérica, después de Uruguay.

Mito 2: El precio de la gasolina es en su mayoría impuestos.

Cierto, observemos por un momento la fórmula para la asignación de precios de la gasolina que el Ministerio de Minas y Energía tiene según la Resolución 181602 del 30 de septiembre de 2011. Pongo como ejemplo una tabla del 2012 pues está bien detallada y debido a que las del 2014 presentan muchos de sus valores como una fórmula vamos a estudiar esta aunque esté ligeramente desactualizada.

Podemos observar claramente que el productor de la gasolina (que en este caso es Ecopetrol) se queda con un 50% del valor que pagamos por la gasolina, también observamos que el minorista (es decir las estaciones de servicio donde compramos la gasolina) se queda con un 6,6 % del precio total, es un margen muy pequeño y apuesto a que muchos creíamos que ellos se llevaban una "tajada" mucho mayor.

Mito 3: El precio de la gasolina va a bajar

En Colombia no es imposible; debido a la cantidad de impuestos que tiene el Ministerio de Minas y Energía para fijar el precio de la gasolina, y debido a que Colombia es un país productor de Petróleo el precio de la gasolina podría bajar y DEBERÍA, pero de ahí a que lo haga...

Sin embargo el panorama mundial es diferente, la gasolina proviene del petróleo que es un recurso no renovable, y de acuerdo a muchos investigadores ya hemos llegado al cenit de la producción del petróleo.

¿Y qué quiere decir esto? que de aquí en adelante es probable que cada año disminuya la producción mundial del petróleo, esto es mejor conocido como la Teoría de Hubbert, quién creo un modelo matemático que predice el nivel de extracción de petróleo a lo largo del tiempo, y afirma entre otras cosas que la producción mundial de Petróleo declinará tan rápido como creció. (Sí, a mí también me dio "sustito" leer eso).

Al final uno no puede evitar el quedar con un mal sabor de boca, primero porque nuestra gasolina sigue siendo costosa, aunque haya algunas más caras; segundo porque nos venden una gasolina con tan bajo octanaje que nuestra Extra se compara con las "regular" o "corriente" de más bajo octanaje de otros países, lo que hace que muchos motores funcionen mal, retrasando chispa y enriqueciendo la mezcla para protegerse del mortal "cascabeleo" o detonación, lo que reduce la potencia y aumenta el consumo.

¿Por qué usar gasolina extra en vez de corriente? (Parte 1)

Existe la creencia errónea que la mayoría de carros modernos pueden funcionar bien con la gasolina corriente en Colombia, desde los vendedores de carros hasta algunos medios importantes a nivel nacional se empeñan en afirmarlo, aquí voy a desmentir este mito y a explicar porqué todos los carros modernos deberían usar gasolina extra.

Hoy en día, la mayoría de fabricantes lleva sus motores a puntos de eficiencia mucho mayores que hace unos años, gracias a esto logran mejores valores de potencia y torque, reduciendo a su vez el consumo de combustible y haciendo el motor mucho más limpio en cuanto a emisiones contaminantes, la tendencia es hacer motores más pequeños, con inducción forzada, (súpercargadores y turbos), mejorar la mezcla, mejorar el llenado de los cilindros,  inyección directa, relaciones de compresión más altas, etc.

Sin embargo, es bien sabido que las relaciones de compresión más altas necesitan gasolina de mejor octanaje, el octanaje es una escala que mide la capacidad antidetonante del combustible cuando es sometido a altas temperaturas y presiones dentro de la cámara de combustión. El octanaje es la diferencia más importante entre los tipos de gasolina, y en Colombia contamos con dos tipos: Corriente y Extra o Premium.

Explicación Técnica:

Existen varias escalas para medir el octanaje, básicamente una llamada RON, por sus siglas en inglés Research Octane Number, básicamente es medida en un motor bajo condiciones controladas, en el cuál se varía la relación de compresión hasta que se comienza a producir la detonación o cascabeleo. Este es la escala más utilizada por los fabricantes.

Otro tipo de medida es la MON, de sus siglas en inglés Motor Octane Number, también se determina en un motor pero a diferente velocidad de giro y con parámetros diferentes como precalentamiento de la mezcla y diferentes avances de chispa.

Por último existe otro método, llamado AKI (Anti Knock Index), nosotros la llamamos IAD, se calcula hallando la media aritmética entre las medidas RON y MON, es decir:

AKI = IAD = (RON+MON)/2

Según datos proporcionados por ECOPETROL, la gasolina corriente en Colombia tiene un índice antidetonante de 81 Octanos IAD o AKI, y la gasolina Extra un índice antidetonante de 86 Octanos. Para hacernos un ejemplo del bajo índice antidetonante que manejamos tomemos en cuenta las gasolinas de otros países (todos en escala AKI):

Colombia: 

Extra o Premium: 86 Octanos 

Corriente: 81 Octanos

México: 

Premium: 92 Octanos 

Regular: 87 Octanos

Estados Unidos: 

Premium: 91 Octanos 

Regular: 87 Octanos

Alemania: 

Ultimate: 95 Octanos (102 RON) 

Super98: 93 Octanos 

Super95: 90 Octanos

¿Entonces por qué los vendedores de carros y otros medios dicen que se puede usar gasolina corriente en cualquier carro?

Que funcione no significa que lo haga bajo parámetros seguros, y que los motores obtengan un buen rendimiento y bajo consumo, de hecho todo lo contrario; de hecho motores como el del Chevrolet Optra y el Chevrolet Aveo, tienen fama de consumir bastante en Colombia, pero la mayoría de usuarios sólo los usan con gasolina corriente, la cual está muy por debajo de la gasolina de 95 RON que recomienda el fabricante.

Observemos un ejemplo de Sprintmotor, es una página Alemana en la cual los usuarios de miles de modelos diferentes van anotando los resultados de las pruebas de consumo; Lo interesante es que pueden ser conductores de muchos lugares del mundo que conducen bajos condiciones variables. Ellos apuntan los datos de consumo y el tipo de combustible que usaron. Y se me hace una buena base de datos para conocer consumos en condiciones reales de X o Y modelo de carro.

Para cerrar un poco la búsqueda escogí sólo Chevrolet Optra Sedán (allá Nubira J200) y Optra HB (allá Lacetti) 1.6 y 1.8 con transmisión mecánica, aquí los resultados:

Chevrolet Optra HB (Lacetti)

Número de la muestra: 28 (ya podemos tener una pequeña muestra estadística)

Consumo Promedio: 8.26 l/100 Km = 45.87 Km/Galón

Chevrolet Optra Sedán (Nubira J200)

Número de la muestra: 11

Consumo Promedio: 8.31 l/100 Km = 45.66 Km/Galón

Fuente: http://www.spritmonitor.de/en/overvi...=1&powerunit=2

Estos datos están bastante lejos de los consumos que logran habitualmente los conductores de estos carros, sin embargo no son los únicos, es bien conocido que los motores de BMW sufren muchísimo con la gasolina de acá, pues necesitan 98 RON, los motores de los Mini también, Kia Cerato, etc. No son pocos y la lista es larga.

Entonces como podemos afirmar ya con una pequeña muestra estadística, el consumo de muchos carros mejoraría con sólo usar la extra de Colombia, no sólo eso, el motor estaría más protegido contra la pre-detonación o cascabeleo, algo que puede destruir el motor en poco tiempo, afectando los pistones, anillos y ringlands de pistón.

En la siguiente entrega hablaré sobre el cascabeleo, relación de compresión y sobre los motores con inyección directa.