...Y el mundo contuvo el aliento; 1962, la crisis de los misiles de Cuba (3ª parte )

 Bateria anti-aerea en San Cristobal,Cuba,27 de octubre de 1962.

Viene de aquí:

  De acuerdo con las directrices establecidas por DEFCON 3, los bombarderos B-47 Stratojet  del mando aéreo estratégico (SAC) despegaron de sus bases y fueron dispersados en más de 30 aeropuertos civiles previamente designados en los EEUU.

  En las 8 bases que el  SAC disponía en Europa y África del norte (dos en España, tres en Marruecos y tres en Gran Bretaña) los bombarderos B-47 fueron cargados con armamento nuclear y puestos en alerta.

 B-47 Stratojet.

  Simultáneamente, una nueva alerta aerea se producía en EEUU.Bombarderos B-52 fueron cargados con proyectiles con carga nuclear y se les ordenó despegar y volar constantemente hasta nueva orden, ya fuera sobre el Pacifico,el Artico,el Atlantico o el Mediterraneo.Para surtir de combustible  a estos bombarderos también se pusieron en alerta los aviones cisterna KC-135 Stratotankers.

  Todos estos bombarderos debían esperara instrucciones;  o volver a sus bases, o dirigirse hacia la URSS. Desde las bases americanas en España, Inglaterra, Francia, Italia, Alemania, Turquia, Corea del Sur, Japon y las islas Filipinas, centenares de cazabombarderos fueron puestos en alerta máxima. Cargados en algunos casos con armamento nculear, sus objetivos eran aeródromos, centros de comuicaciones, depósitos  y almacenes, concentraciones de carros de combate,etc  de la URSS y sus satelites en el este de Europa.

  También el SAC disponía de misiles intercontinentales (ICBM): Atlas, Titán I y Titán II (un cuarto sistema, el misil Minuteman entraría en el arsenal de las fuerzas armadas USA  días más tarde).

  También había IRBM (misiles balísticos de alcance intermedio) en Inglaterra, 60 misiles Thor, 30 IBR Júpiter en Italia y otros 15 Júpiter en las bases USA de Turquía (Incirlik, principalmente).  A media tarde, el general Curtis Le May, jefe de estado mayor de la fuerza aérea USA notificaba al secretario de defensa Mc Namara que tenia 91 misiles Atlas y 41 Titan listos para ser disparados.

 Representacion del silo de lanzamiento del misil Atlas.

  9 submarinos con capacidad de lanzar 16 misiles nucleares Polaris cada uno zarparon de sus bases y se dirigieron a todo trapo  a las aguas del Atlántico norte. Y los misiles Matador y Mace, preparados para atacar objetivos estratégicos en el este de europa, pasaron a estar en estado de combate.

 Misil Mace.

  Minutos antes del discurso del presidente Kennedy, el Pentágono inquirió a la Asociación de Ferrocarriles Americanos por el “préstamo” inmediato de 375 vagones descubiertos para trasladar a Florida unidades de defensa antiaérea y alerta temprana.

  En su discurso, el presidente había autorizado el uso de reconocimiento fotográfico en vuelo a baja altura sobre los sitios de misiles situados en cuba.Aviones F8U Crusader de la armada y RF-IOI Voodoo de la fuerza aérea comenzaron sus misiones de reconocimiento sobre Cuba.

 F8U Crusader.

  Las imágenes tomadas a baja altitud fueron enviadas inmediatamente a Washington para su análisis. Cada pieza de cada misil soviético podía ser identificada perfectamente, y se podía conocer cual era el grado de preparación en el que se encontraba, que en algunos casos era absoluto, es decir, estaban preparados para ser disparados.

  Tras estudiar las imágenes de reconocimiento aéreo a baja altura, la Junta de Jefes de Estado Mayor decidió declarar DEFCON 2, el máximo nivel de alerta antes de una guerra.Con este cambio, casi 1.500 bombarderos estadounidenses cargados de armas nucleares y 134 misiles ICBM fueron puestos en alerta absoluta. Una cuarta parte de los bombarderos estaba siempre en el aire, y las tripulaciones de los bombarderos que esperaban en tierra lo hacían lo más cerca posible de su aparato, para despegar de inmediato en cuanto fuera necesario.

  Las imágenes del reconocimiento aereo habían identificado cuatro campamentos sospechosos de albergar grupos de combate sovieticos.Como estaban situados cerca de cada instalacion de  misiles, algunos analistas estaban convencidos que su función era de protección .Pero otros analistas de inteligencia creían que los campamentos estaban ocupados por soldados cubanos, a quien los “asesores” soviéticos estaban entrenando en el uso de las armas soviéticas.

  Tras volver a revisar las imágenes una vez más, los expertos del NPIC (Centro Nacional de Interpretación Fotográfica) dijeron la última palabra: todo el material y equipamiento que se observaba estaba ordenado en perfectas formaciones, típica característica del ejército soviético, en lugar de las desordenadas y caóticas aglomeraciones de material del ejercito cubano.

  Ese material soviético incluía material de la última hornada: tanques  T-54, cañones autopropulsados, lanzacohetes tácticos, cañones antitanque y vehículos de transporte de tropas. A última hora de la tarde del día 24 de octubre, todas las agencias de inteligencia implicadas en operaciónes en Cuba se pusieron de acuerdo que las imágenes mostraban instalaciones con material y personal soviético, en un número cercano a los 1.500 soldados.

  Ese dia, los diplomáticos soviéticos continuaban negando que en Cuba hubiera desplegados misiles ofensivos.Durante una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU, el embajador estadounidense Adlai Stevenson mostró al embajador soviético y al resto de los presentes  las imágenes del reconocimiento aereo que probaban la presencia de cohetes intercontinentales en Cuba.

  Durante aquellos días, la mayor preocupación del presidente Kennedy era si cualquier movimiento ofensivo estadounidense en Cuba podría provocar una respuesta armada de las tropas soviéticas en Berlin.Tras serle mostradas las fotografías que demostraban la presencia de misiles ofensivos soviéticos en Cuba, el embajador ruso en la ONU, Valerian Zorin, reunió  a un grupo de delegados de   países africanos y asiaticos “neutrales”, asegurando que “ los americanos están muy equivocados si piensan que caeremos en su trampa. No llevaremos a cabo ninguna acción sobre Berlín, por que eso es lo que los americanos desean”.

 El comportamiento del premier soviético Kruschev durante la semana estaba siendo realmente errático e inseguro. Continuaba negando la presencia de misiles soviético en Cuba a quen quisiera escucharle, al mismo tiempo que amenazaba con utilizar sus submarinos para romper el bloqueo estadounidense.

   A las 6 de la mañana del día 26 de octubre, la Casa Blanca recibió una larga transmisión procedente de Moscu.Era una misiva de Kruschev, en la que el premier soviético insinuaba que estaba preparado para retirar los misiles soviéticos de Cuba si Kennedy aceptaba no invadir la isla.

 (Continuara…)

Proyecto "Prufstand XII"

  

  Momentos de extrema necesidad a menudo requieren de medidas desesperadas, que también pueden servir como acicate para que  conceptos aparentemente  irrealizables sirvan como solución a un problema aparentemente irresoluble.

  Desde la entrada de EEUU en la 2ª guerra mundial, el deseo irrefrenable de Hitler había sido llevar a cabo ataques sobre territorio estadounidense utilizando cualquier medio posible.

  Este deseo de Hitler había provocado una serie de ideas realmente extrañas, desde enormes bombarderos  (Amerika Bomber ) presuntamente capaces de volar sobre el océano Atlantico, soltar su carga mortal, y volver al continente europeo sin necesidad de repostar, enormes misiles intercontinentales,enormes superacorazados, etc

  Pero solo una de estas locas ideas tenía en apariencia la oportunidad de lograr el objetivo de llevar la guerra mundial a territorio estadounidense, ya que se trataba de unir en una sola arma lo mejor del arsenal alemán de la época; el moderno submarino tipo XXI y el cohete V2.

  En eso iba a consistir el proyecto “Prufstand XII” (Banco de pruebas XII), utilizar el submarino tipo XXiI para remolcar hasta la costa este estadounidense hasta tres contenedores especialmente diseñados para transportar tres cohetes V2, colocarlos en posición y lanzarlos. Una propuesta interesante pero aparentemente harto improbable de conseguir, pero era una posibilidad que el ya desesperado Tercer Reich no podía obviar.

  El submarino tipo XXI representaba el pináculo del arma submarina de la Kriegsmarine ( la marina de guerra alemana).Con 77 metros de longitud, desplazando 1.621 toneladas en superficie y 1.820 toneladas sumergido, su extraordinaria aerodinámica en combinación con sus motores ( 2 motores MAN diesel de 6 cilindros sobrealimentados y dos motores SSW eléctricos que podían propulsar el submarino hasta los 18 nudos en superficie y los 17 nudos sumergido, mientras otros dos motores SSW   movían el submarino  a un máximo de 6 nudos en modo de navegacion silenciosa, todo ello manejado por una tripulación de solamente 57 hombres), lo convertian en el mejor submarino de la epoca.

 Motor MAN de 6 cilindros Diesel sobrealimentado.

  La mayor dificultad del proyecto era evidente desde el principio; ¿cómo podría transportar un submarino de 77 metros de eslora unos proyectiles de 14 metros de longitud y 12.500 kilos de peso ?.Sobre todo,teniendo en cuenta que el submarino debía mantener a toda costa su armamento, dos cañones antiaéreos de 20 mm y 24 torpedos ,que podia lanzar desde sus seis tubos de lanzamiento.

  Para lanzar los misiles V2  que se pretendía remolcar ,sería necesario incorporar a la tripulación un equipo de técnicos especializados, junto a la equipacion necesaria para el lanzamiento, que serían ubicados en el antiguo compartimiento  de almacenamiento torpedos, reduciendo el arsenal de 24 a 16 torpedos.

  La investigación de como poder lanzar misiles desde un submarino había comenzado en 1942, en el centro secreto de investigación de cohetería de Peenemunde.A mediados de 1942 los técnicos habían conseguido montar sobre la cubierta superior del U-5111 (submarino tipo IXC ) un lanzador de seis cohetes Wurfkorper 42 ( mas tarde utilizados en algunas variantes del lanzacohetes terrestre Nebelwerfer ), que podían ser lanzados indistintamente desde el submarino en superficie o sumergido hasta una profundidad máxima de 12 metros.

Preparando la instalacion del lanzador de Cohetes Wurfkorper 42.

Nebelwerfer.

  Pero la instalación necesaria para montar los proyectiles perjudicaba sobremanera la manejabilidad y las capacidades marineras del submarino, y la idea se desechó.

  La idea de colocar misiles  en un submarino renació con el desarrollo por parte de la Luftwaffe de la V1 , Vergeltungswaffen 1 (arma de venganza 1), una bomba volante no tripulada impulsada por un motor  a reacción que podía llegar hasta un alcance de 240 kilómetros.

  Pero la Luftwaffe no queria participar en un proyecto conjunto con la Kriegsmarine, pero segun se deterioraba la situación militar de Alemania y hacia su aparición el misil V2, la actitud no tuvo más remedio que cambiar.

  Originariamente llamado A4 (Aggregat 4) conocida para la historia como V2 (Vergeltungswaffen 2),el primer misil de  crucero de la historia pesaba  12.500 kilogramos a plena carga de combustible ( una mezcla un tanto inestable de 3.800 de etanol al 75% y agua al 25% y poco menos de 5.000 kilos de oxigeno liquido ), y medía 14 metros de largo, llevando en su ojiva 1.000 kilos de explosivo, que podían alcanzar una distancia de 320 kilómetros tras alcanzar una altitud máxima de 200 kilómetros tras su lanzamiento en vertical y 88 kilómetros de altitud  con una trayectoria balística de largo alcance.

  La idea de remolcar un misil balístico a través del atlántico norte  arrastrado por un  submarino surgió en 1943.Una vez llegado al punto de lanzamiento ideal, el contenedor debía ser colocado verticalmente para ser lanzado sobre la costa este de EEUU, con objetivo preferentemente sobre la ciudad de New York, ciudad que encabezaba cualquier lista de objetivos prioritarios en este tipo de misiones.

  Los trabajos iniciales para determinar la viabilidad del proyecto Prufstand XII fueron asignados al equipo de ingenieros de Klaus Ridel,Berhard Tessman,Hans Huter y Georg Von Tisenhausen.

  Pero debido  a las prioridades de la Kriegsmarine y de las instalaciones de Peenemunde, apenas se hizo algún progreso en el proyecto hasta principios de 1944, donde se dio comienzo al diseño de los   contenedores.

  El primer diseño seguia la idea de que un solo submarino tipo XXI remolcaría tres contenedores en línea, con la velocidad necesaria para mantener siempre sumergida la proa del submarino y los contenedores, hasta llegado el momento de colocarlos verticalmente y lanzarlos. En este primer diseño, solo dos contenedores  llevarían cohetes V2, reservándose el otro contenedor para transportar combustible diesel extra para  el regreso del submarino, ademas de recipiente para oxigeno liquido.

  Más tarde se decidió que la mejor opción seria remolcar tres contenedores,todos ellos con cohetes V2, y el combustible para el regreso del submarino tipo XXI lo aportaría otro submarino, uno del tipo XIV,un submarino cisterna denominado jocosamente "vaca lechera".

 U-Boot tipo  XIV, "vaca lechera".

  Una vez en el lugar determinado para el lanzamiento, el submarino remolcador se detendría  y ascendería hasta la superficie: los contenedores serían izados hasta la superficie, y los encargados de manejar los cohetes subirían  a los contenedores para abrir las válvulas para llenar los depositos de lastre situados en la popa de los contenedores, permitendo así colocar el contenedor en posicion vertical.

  Los encargados del manejo de los cohetes llenarían los depósitos de combustible de oxigeno liquido y etanol, configurarían y pondrían a punto el delicado sistema de guía por giroscopios, y abrirían los portones situados en la proa del contenedor.

  Antes de efectuar el lanzamiento, la tripulación al completo y los encargados de manejar los cohetes volverían al interior del submarino, ya que el lanzamiento se realizaría por control remoto. Lanzados los cohetes, los contenedores serían barrenados para hundirlos, dejando al submarino liberado  para escapar sin obstáculos.

  Este proyecto no fue una de esas ideas fantásticas que no salen del tablero de dibujo. En diciembre de 1944, la factoría Vulkanwerft de Stettin aceptaba el contrato para construir los tres primeros contenedores, mientras que la empresa Blohm & Voss se encargaría de hacer las modificaciones necesarias al primer submarino tipo XXI elegido para la primeras pruebas.

  Pero, debido a los constantes bombardeos aliados, el submarino seleccionado no pudo ser transformado convenientemente, y de los tres contenedores solicitados, solo uno había sido completado en mayo de 1945.

  Así terminaba el proyecto Prufstand XII, un proyecto fallido aunque ciertamente interesante, que trataba de unir en una sola arma un submarino excepcional y el primer misild e crucero de la historia, lo que convertía a dicha arma en un precursor de lo que hoy denominamos SSBN (submarino con la capacidad de lanzar misiles balísticos).

  World War 2 true stories of german U-Boats and their dangerous missions - Leonard Cooper.

  The rocket and the Reich, Peenemunde and the coming of the ballistic missile era - Michael J. Neufeld.

...Y el mundo contuvo el aliento; 1962, la crisis de los misiles de Cuba (2ª parte )

Viene de aquí:

  Las divisiones aerotransportadas 82 y 101, con base en Fort Bragg y Fort Campbell, Kentucky, fueron puestas en alerta y enviadas a aéreas de concentración intermedias en el norte de Florida. La 1ª division de  infantería partió de Fort Riley, Kansas, y la 4ª división en Fort Lewis, Washington, fueron puestas en alerta en previsión de movimientos inmediatos.

  Todos los estados mayores de las diferentes unidades recibieron detalladas instrucciones para facilitar el movimiento de tropas y pertrechos desde las bases de origen hasta Florida.

  Una de las primeras prioridades era establecer una defensa antiaérea impenetrable para proteger las concentraciones de tropas y material mecanizado que se iba a producir en Florida.

  A solo 150 kilómetros de Cuba,a apenas 5 minutos de vuelo en un avion de caza a reacción desde La Habana, la localidad de Cayo West ia a convertirse en un lugar clave para el posible desembarco.

  El almirante Mc Elroy, ordenó desalojar el aeropuerto internacional de Cayo West de aviones comerciales, para acomodar todo el material antiaéreo que estaba comenzando a llegar a Florida desde todas las bases aeronavales de la costa oeste de Estados Unidos.

  Al anochecer del día 19 de octubre cientos de cazas se alineaban casi tocando ala con ala por todos los aeródromos y bases aéreas de Florida y Georgia.Ademas, el escuadrón aeronaval  VF-41, lo mejor de lo mejor de la armada USA, despegó de su base en Virginia para  comenzar a patrullar los cayos de Florida y la costa norte.

 F-48 Phantom del escuadron VF-41.

  Batallones de defensa antiaérea., equipados con misiles SAM (surface to air misiles) Hawk y Nike Hércules, fueron desplegados para defender los aeropuertos y aerodromos de Florida más vulnerables a un posible ataque cubano.

 Misiles antiaereos Hawk desplegados en las playas de Florida.

Misiles Nike-Hercules.

  Centenares de camiones llegaban al  depósito de pertrechos y municiones Letterkenny, en Chambersburg, Pensilvania, cargaban y salían inmediatamente hacia Florida. Varias fabricas de munición fueron “invitadas” a trabajar  24 horas diarias, en tres turnos, durante 7 dias, para producir tanta municion de  20 mm (la municion utilizada por los cazas estadounidenses) como fuera posible.

 Deposito Letterkenny, a principios de 1962.

 

  Cientos de contenedores de napalm iban llegando a los aeródromos de Florida,en donde se apilaban sin ningún control.Las raciones de combate, que iban a ser utilizadas por las tropas que debían desembarcar en Cuba,llegaban a  Florida provenientes de almacenes del ejercito en Bonner Springs, Kansas, y centenares de botes inflables, empezaron a acumularse en Fort Lauderdale y Port Everglades.

  Los hospitales militares de la costa este, dedicados basicamente a atender a veteranos de la guerra del Vietnam,comenzaron a  desocupar camas para prepararse a recibir heridos.Se comprobaron las reservas de sangre ,y se invitó a los soldados que no iban a participar en las operaciones a donar.

  Según el plan de contingencia numero 316 de las fuerzas armadas USA, las divisiones aerotransportadas 82 y 101 serian las primeras en pone pie en Cuba. Para ello, se iban a  necesitar 800 Lockheed Hércules, que transportarían a los paracaidistas hasta Cuba, a una altura de lanzamiento de entre 250 y 300 metros de altura.

  Los oficiales paracaidistas sabían que  el lanzamiento de  paracaidistas sobre Cuba en pleno mes de octubre no iba a ser una operación sencilla.Era la temporada de huracanes, lluvia intensa, fuerte viento y nubes bajas, una pesadilla para cualquier paracaidista.

  Algunas zonas de aterrizajes se encontraban en valles donde había multitud de campos de caña de azúcar, que a finales de octubre  alcanzaban su altura máxima,llegando incluso a los tres metros.Los tallos de caña no solo iban a representar un problema para el aterrizaje de los paracaidistas, también podían servir para proporcionar a los soldados cubanos lugares en donde ocultarse y hostigar a los paracaidistas.

  Las primeras tropas que tenían que aterrizar en Cuba recibieron  de parte de la CIA una serie de instrucciones sobre el tratamiento que debían dar a los priosneros que pudieran capturar. Se les dijo específicamente que el personal del bloque chino-soviético que fuera capturado debía ser manejado con todo cuidado y puesto bajo custodia protectora.

  Para asegurar un interrogatorio adecuado a los prisioneros de guerra, se asignó personal de  inteligencia militar hispanohablante a los cuarteles generales de las divisiones, y se ofrecieron cursos intensivos sobre técnicas de interrogatorio al personal de inteligencia de las unidades aerotransportadas.

  A las 11 de la mañana del día 21 de octubre la rutina de cada domingo por la mañana en la base estadounidense de Guantánamo se vio alterada por decenas de llamadas telefónicas a los edificios en los que vivían las familias de los soldados allí destinados.

  Según las ordenes recibidas, cada familia debía llenar una maleta por persona y estar preparada para ser evacuada en 15 minutos. Varios aviones de transporte y buques de la armada USA terminaron de evacuar a los 2.800 mujeres y niños civiles estadounidenses de la base de Guantánamo antes de las 4 de la mañana del día 22.

  Si los cubanos pensaban  que los estadounidenses estaban mostrando signos de debilidad evacuando a los civiles de Guantanamo, pronto comenzaron a  ver una impresionante demostración de fuerza,cuando los aviones del ala de trasnporte  empezaron a  aterrizar en el aeropuerto. Al amanecer del día siguiente, el servicio de transporte aéreo de la aviación USA había trasportado a Guantánamo 3.000 marines y 3.200 toneladas de equipamiento.

  La inteligencia soviética en la zona informo que “la guarnicion de  Guantánamo había aumentado de 8 a 18.000 efectivos de la 2ª división de  marines, y había sido reforzada con 150 carros de combate, 24 baterías de misiles antiaéreos  y 70 cañones sin retroceso, mientras el número de aviones había aumentado hasta los 120. Dos portaaviones permanecían en la zona para dar apoyo aeronaval.

  Pero los refuerzos estadounidenses para Guantánamo era un engaño, y el engaño funcionó. Los soviéticos y cubanos estaban convencidos que los constantes reconocimientos aéreos estadounidenses en Cuba formaban parte de los preparativos de una invasión que iba a llevarse a cabo utilizando Guantánamo como cabeza de puente.

  Pero la mision de  los marines de Guantánamo era, una vez comenzadas las hostilidades, ocuparse de la artilleria cubana posicionada en las colinas que rodeaban la base. Solo si los paracaidistas y las tropas de invasión  se establecían en la isla podrían los marines de Guantánamo salir de la base y moverse hacia el interior.

  Kennedy tenia previsto dirigirse a la nación la tarde del día 21, pero las leyes dictaban que debía dirigirse al congreso en primer lugar.

  El día 22 de octubre, lunes, iba a ser el da en que la crisis de los misiles de Cuba se iba a hacer publica.Desde la oficina de personal de la Casa Blanca se alquilaron decenas de aviones privados, que de inmediato eran enviados a los cuatro puntos cardinales de EEUU, para trasladar urgentemente a Washington a senadores y congresistas. La sesión informativa en la que senadores y congresistas fueron informados de la situación por el presidente Kennedy  tuvo lugar a las 6, a la misma hora en que decenas de aviones de caza norteamericanos despegaban de sus bases en Florida, una alerta aérea, una medida de precaución “en caso de una acción precipitada y ofensiva de los cubanos”.

  Pero no solo por los cubanos.El propio presidente Kennedy dejo claro que cualquier acción ofensiva  por parte de los cubanos sería considerada una acción ofensiva por parte de los soviéticos.

"La politica de esta nacion sera considerar cualquier misil nuclear lanzado desde Cuba contra cualquier nacion del hemisferio occidental, como un ataque contra los Estados Unidos, y llevará a una respuesta de represalia total contra la URSS"

https://www.historywiz.com/primarysources/kennedyspeechcuba.html 

El discurso del presidente Kennedy del 22 de octubre de 1962 (en ingles ).

  A las 7 de la tarde, justo cuando Kennedy se dirigía a la nación, el secretario de defensa colocaba la maquinaria militar estadounidense en DEFCON 3, un punto intermedio entre DEFCON 5 (normalidad absoluta) y DEFCON 1 (guerra).

 (Continuara…)