...Y el mundo contuvo el aliento; 1962, la crisis de los misiles de Cuba (3ª parte )

 Bateria anti-aerea en San Cristobal,Cuba,27 de octubre de 1962.

Viene de aquí:

  De acuerdo con las directrices establecidas por DEFCON 3, los bombarderos B-47 Stratojet  del mando aéreo estratégico (SAC) despegaron de sus bases y fueron dispersados en más de 30 aeropuertos civiles previamente designados en los EEUU.

  En las 8 bases que el  SAC disponía en Europa y África del norte (dos en España, tres en Marruecos y tres en Gran Bretaña) los bombarderos B-47 fueron cargados con armamento nuclear y puestos en alerta.

 B-47 Stratojet.

  Simultáneamente, una nueva alerta aerea se producía en EEUU.Bombarderos B-52 fueron cargados con proyectiles con carga nuclear y se les ordenó despegar y volar constantemente hasta nueva orden, ya fuera sobre el Pacifico,el Artico,el Atlantico o el Mediterraneo.Para surtir de combustible  a estos bombarderos también se pusieron en alerta los aviones cisterna KC-135 Stratotankers.

  Todos estos bombarderos debían esperara instrucciones;  o volver a sus bases, o dirigirse hacia la URSS. Desde las bases americanas en España, Inglaterra, Francia, Italia, Alemania, Turquia, Corea del Sur, Japon y las islas Filipinas, centenares de cazabombarderos fueron puestos en alerta máxima. Cargados en algunos casos con armamento nculear, sus objetivos eran aeródromos, centros de comuicaciones, depósitos  y almacenes, concentraciones de carros de combate,etc  de la URSS y sus satelites en el este de Europa.

  También el SAC disponía de misiles intercontinentales (ICBM): Atlas, Titán I y Titán II (un cuarto sistema, el misil Minuteman entraría en el arsenal de las fuerzas armadas USA  días más tarde).

  También había IRBM (misiles balísticos de alcance intermedio) en Inglaterra, 60 misiles Thor, 30 IBR Júpiter en Italia y otros 15 Júpiter en las bases USA de Turquía (Incirlik, principalmente).  A media tarde, el general Curtis Le May, jefe de estado mayor de la fuerza aérea USA notificaba al secretario de defensa Mc Namara que tenia 91 misiles Atlas y 41 Titan listos para ser disparados.

 Representacion del silo de lanzamiento del misil Atlas.

  9 submarinos con capacidad de lanzar 16 misiles nucleares Polaris cada uno zarparon de sus bases y se dirigieron a todo trapo  a las aguas del Atlántico norte. Y los misiles Matador y Mace, preparados para atacar objetivos estratégicos en el este de europa, pasaron a estar en estado de combate.

 Misil Mace.

  Minutos antes del discurso del presidente Kennedy, el Pentágono inquirió a la Asociación de Ferrocarriles Americanos por el “préstamo” inmediato de 375 vagones descubiertos para trasladar a Florida unidades de defensa antiaérea y alerta temprana.

  En su discurso, el presidente había autorizado el uso de reconocimiento fotográfico en vuelo a baja altura sobre los sitios de misiles situados en cuba.Aviones F8U Crusader de la armada y RF-IOI Voodoo de la fuerza aérea comenzaron sus misiones de reconocimiento sobre Cuba.

 F8U Crusader.

  Las imágenes tomadas a baja altitud fueron enviadas inmediatamente a Washington para su análisis. Cada pieza de cada misil soviético podía ser identificada perfectamente, y se podía conocer cual era el grado de preparación en el que se encontraba, que en algunos casos era absoluto, es decir, estaban preparados para ser disparados.

  Tras estudiar las imágenes de reconocimiento aéreo a baja altura, la Junta de Jefes de Estado Mayor decidió declarar DEFCON 2, el máximo nivel de alerta antes de una guerra.Con este cambio, casi 1.500 bombarderos estadounidenses cargados de armas nucleares y 134 misiles ICBM fueron puestos en alerta absoluta. Una cuarta parte de los bombarderos estaba siempre en el aire, y las tripulaciones de los bombarderos que esperaban en tierra lo hacían lo más cerca posible de su aparato, para despegar de inmediato en cuanto fuera necesario.

  Las imágenes del reconocimiento aereo habían identificado cuatro campamentos sospechosos de albergar grupos de combate sovieticos.Como estaban situados cerca de cada instalacion de  misiles, algunos analistas estaban convencidos que su función era de protección .Pero otros analistas de inteligencia creían que los campamentos estaban ocupados por soldados cubanos, a quien los “asesores” soviéticos estaban entrenando en el uso de las armas soviéticas.

  Tras volver a revisar las imágenes una vez más, los expertos del NPIC (Centro Nacional de Interpretación Fotográfica) dijeron la última palabra: todo el material y equipamiento que se observaba estaba ordenado en perfectas formaciones, típica característica del ejército soviético, en lugar de las desordenadas y caóticas aglomeraciones de material del ejercito cubano.

  Ese material soviético incluía material de la última hornada: tanques  T-54, cañones autopropulsados, lanzacohetes tácticos, cañones antitanque y vehículos de transporte de tropas. A última hora de la tarde del día 24 de octubre, todas las agencias de inteligencia implicadas en operaciónes en Cuba se pusieron de acuerdo que las imágenes mostraban instalaciones con material y personal soviético, en un número cercano a los 1.500 soldados.

  Ese dia, los diplomáticos soviéticos continuaban negando que en Cuba hubiera desplegados misiles ofensivos.Durante una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU, el embajador estadounidense Adlai Stevenson mostró al embajador soviético y al resto de los presentes  las imágenes del reconocimiento aereo que probaban la presencia de cohetes intercontinentales en Cuba.

  Durante aquellos días, la mayor preocupación del presidente Kennedy era si cualquier movimiento ofensivo estadounidense en Cuba podría provocar una respuesta armada de las tropas soviéticas en Berlin.Tras serle mostradas las fotografías que demostraban la presencia de misiles ofensivos soviéticos en Cuba, el embajador ruso en la ONU, Valerian Zorin, reunió  a un grupo de delegados de   países africanos y asiaticos “neutrales”, asegurando que “ los americanos están muy equivocados si piensan que caeremos en su trampa. No llevaremos a cabo ninguna acción sobre Berlín, por que eso es lo que los americanos desean”.

 El comportamiento del premier soviético Kruschev durante la semana estaba siendo realmente errático e inseguro. Continuaba negando la presencia de misiles soviético en Cuba a quen quisiera escucharle, al mismo tiempo que amenazaba con utilizar sus submarinos para romper el bloqueo estadounidense.

   A las 6 de la mañana del día 26 de octubre, la Casa Blanca recibió una larga transmisión procedente de Moscu.Era una misiva de Kruschev, en la que el premier soviético insinuaba que estaba preparado para retirar los misiles soviéticos de Cuba si Kennedy aceptaba no invadir la isla.

 (Continuara…)

...Y el mundo contuvo el aliento; 1962, la crisis de los misiles de Cuba (2ª parte )

Viene de aquí:

  Las divisiones aerotransportadas 82 y 101, con base en Fort Bragg y Fort Campbell, Kentucky, fueron puestas en alerta y enviadas a aéreas de concentración intermedias en el norte de Florida. La 1ª division de  infantería partió de Fort Riley, Kansas, y la 4ª división en Fort Lewis, Washington, fueron puestas en alerta en previsión de movimientos inmediatos.

  Todos los estados mayores de las diferentes unidades recibieron detalladas instrucciones para facilitar el movimiento de tropas y pertrechos desde las bases de origen hasta Florida.

  Una de las primeras prioridades era establecer una defensa antiaérea impenetrable para proteger las concentraciones de tropas y material mecanizado que se iba a producir en Florida.

  A solo 150 kilómetros de Cuba,a apenas 5 minutos de vuelo en un avion de caza a reacción desde La Habana, la localidad de Cayo West ia a convertirse en un lugar clave para el posible desembarco.

  El almirante Mc Elroy, ordenó desalojar el aeropuerto internacional de Cayo West de aviones comerciales, para acomodar todo el material antiaéreo que estaba comenzando a llegar a Florida desde todas las bases aeronavales de la costa oeste de Estados Unidos.

  Al anochecer del día 19 de octubre cientos de cazas se alineaban casi tocando ala con ala por todos los aeródromos y bases aéreas de Florida y Georgia.Ademas, el escuadrón aeronaval  VF-41, lo mejor de lo mejor de la armada USA, despegó de su base en Virginia para  comenzar a patrullar los cayos de Florida y la costa norte.

 F-48 Phantom del escuadron VF-41.

  Batallones de defensa antiaérea., equipados con misiles SAM (surface to air misiles) Hawk y Nike Hércules, fueron desplegados para defender los aeropuertos y aerodromos de Florida más vulnerables a un posible ataque cubano.

 Misiles antiaereos Hawk desplegados en las playas de Florida.

Misiles Nike-Hercules.

  Centenares de camiones llegaban al  depósito de pertrechos y municiones Letterkenny, en Chambersburg, Pensilvania, cargaban y salían inmediatamente hacia Florida. Varias fabricas de munición fueron “invitadas” a trabajar  24 horas diarias, en tres turnos, durante 7 dias, para producir tanta municion de  20 mm (la municion utilizada por los cazas estadounidenses) como fuera posible.

 Deposito Letterkenny, a principios de 1962.

 

  Cientos de contenedores de napalm iban llegando a los aeródromos de Florida,en donde se apilaban sin ningún control.Las raciones de combate, que iban a ser utilizadas por las tropas que debían desembarcar en Cuba,llegaban a  Florida provenientes de almacenes del ejercito en Bonner Springs, Kansas, y centenares de botes inflables, empezaron a acumularse en Fort Lauderdale y Port Everglades.

  Los hospitales militares de la costa este, dedicados basicamente a atender a veteranos de la guerra del Vietnam,comenzaron a  desocupar camas para prepararse a recibir heridos.Se comprobaron las reservas de sangre ,y se invitó a los soldados que no iban a participar en las operaciones a donar.

  Según el plan de contingencia numero 316 de las fuerzas armadas USA, las divisiones aerotransportadas 82 y 101 serian las primeras en pone pie en Cuba. Para ello, se iban a  necesitar 800 Lockheed Hércules, que transportarían a los paracaidistas hasta Cuba, a una altura de lanzamiento de entre 250 y 300 metros de altura.

  Los oficiales paracaidistas sabían que  el lanzamiento de  paracaidistas sobre Cuba en pleno mes de octubre no iba a ser una operación sencilla.Era la temporada de huracanes, lluvia intensa, fuerte viento y nubes bajas, una pesadilla para cualquier paracaidista.

  Algunas zonas de aterrizajes se encontraban en valles donde había multitud de campos de caña de azúcar, que a finales de octubre  alcanzaban su altura máxima,llegando incluso a los tres metros.Los tallos de caña no solo iban a representar un problema para el aterrizaje de los paracaidistas, también podían servir para proporcionar a los soldados cubanos lugares en donde ocultarse y hostigar a los paracaidistas.

  Las primeras tropas que tenían que aterrizar en Cuba recibieron  de parte de la CIA una serie de instrucciones sobre el tratamiento que debían dar a los priosneros que pudieran capturar. Se les dijo específicamente que el personal del bloque chino-soviético que fuera capturado debía ser manejado con todo cuidado y puesto bajo custodia protectora.

  Para asegurar un interrogatorio adecuado a los prisioneros de guerra, se asignó personal de  inteligencia militar hispanohablante a los cuarteles generales de las divisiones, y se ofrecieron cursos intensivos sobre técnicas de interrogatorio al personal de inteligencia de las unidades aerotransportadas.

  A las 11 de la mañana del día 21 de octubre la rutina de cada domingo por la mañana en la base estadounidense de Guantánamo se vio alterada por decenas de llamadas telefónicas a los edificios en los que vivían las familias de los soldados allí destinados.

  Según las ordenes recibidas, cada familia debía llenar una maleta por persona y estar preparada para ser evacuada en 15 minutos. Varios aviones de transporte y buques de la armada USA terminaron de evacuar a los 2.800 mujeres y niños civiles estadounidenses de la base de Guantánamo antes de las 4 de la mañana del día 22.

  Si los cubanos pensaban  que los estadounidenses estaban mostrando signos de debilidad evacuando a los civiles de Guantanamo, pronto comenzaron a  ver una impresionante demostración de fuerza,cuando los aviones del ala de trasnporte  empezaron a  aterrizar en el aeropuerto. Al amanecer del día siguiente, el servicio de transporte aéreo de la aviación USA había trasportado a Guantánamo 3.000 marines y 3.200 toneladas de equipamiento.

  La inteligencia soviética en la zona informo que “la guarnicion de  Guantánamo había aumentado de 8 a 18.000 efectivos de la 2ª división de  marines, y había sido reforzada con 150 carros de combate, 24 baterías de misiles antiaéreos  y 70 cañones sin retroceso, mientras el número de aviones había aumentado hasta los 120. Dos portaaviones permanecían en la zona para dar apoyo aeronaval.

  Pero los refuerzos estadounidenses para Guantánamo era un engaño, y el engaño funcionó. Los soviéticos y cubanos estaban convencidos que los constantes reconocimientos aéreos estadounidenses en Cuba formaban parte de los preparativos de una invasión que iba a llevarse a cabo utilizando Guantánamo como cabeza de puente.

  Pero la mision de  los marines de Guantánamo era, una vez comenzadas las hostilidades, ocuparse de la artilleria cubana posicionada en las colinas que rodeaban la base. Solo si los paracaidistas y las tropas de invasión  se establecían en la isla podrían los marines de Guantánamo salir de la base y moverse hacia el interior.

  Kennedy tenia previsto dirigirse a la nación la tarde del día 21, pero las leyes dictaban que debía dirigirse al congreso en primer lugar.

  El día 22 de octubre, lunes, iba a ser el da en que la crisis de los misiles de Cuba se iba a hacer publica.Desde la oficina de personal de la Casa Blanca se alquilaron decenas de aviones privados, que de inmediato eran enviados a los cuatro puntos cardinales de EEUU, para trasladar urgentemente a Washington a senadores y congresistas. La sesión informativa en la que senadores y congresistas fueron informados de la situación por el presidente Kennedy  tuvo lugar a las 6, a la misma hora en que decenas de aviones de caza norteamericanos despegaban de sus bases en Florida, una alerta aérea, una medida de precaución “en caso de una acción precipitada y ofensiva de los cubanos”.

  Pero no solo por los cubanos.El propio presidente Kennedy dejo claro que cualquier acción ofensiva  por parte de los cubanos sería considerada una acción ofensiva por parte de los soviéticos.

"La politica de esta nacion sera considerar cualquier misil nuclear lanzado desde Cuba contra cualquier nacion del hemisferio occidental, como un ataque contra los Estados Unidos, y llevará a una respuesta de represalia total contra la URSS"

https://www.historywiz.com/primarysources/kennedyspeechcuba.html 

El discurso del presidente Kennedy del 22 de octubre de 1962 (en ingles ).

  A las 7 de la tarde, justo cuando Kennedy se dirigía a la nación, el secretario de defensa colocaba la maquinaria militar estadounidense en DEFCON 3, un punto intermedio entre DEFCON 5 (normalidad absoluta) y DEFCON 1 (guerra).

 (Continuara…)

...Y el mundo contuvo el aliento; 1962, la crisis de los misiles de Cuba (1ª parte )

  

 Durante todo el verano de 1962, la CIA había mantenido una estrecha vigilancia sobre la gran cantidad de buques rusos que surgían del mar Báltico y del mar Negro y se dirigían a  Cuba. El aumento de los envíos y la llegada de nuevos “técnicos” rusos a los puertos cubanos se convirtieron en una preocupación fundamental para las agencias de inteligencia estadounidenses.

  El vuelo de un avión espía U-2 sobre la isla caribeña el día 29 de agosto de 1962 reveló que cubanos y soviéticos estaban construyendo una red de defensa antiaérea basada en misiles SAM (Surface-Air-Misile, misiles tierra aire) SA-2 por toda la isla, basados en baterías S-75 Dvina, de fabricación enteramente soviética.

 Bateria S-75 Dvina.

S-75 desplegadas en Cuba.

  Mas tarde, el descubrimiento de lanchas patrulleras clase Komar armadas con misiles guiados Styx,y unidades de lanzamiento de misiles de crucero situadas en puntos clave de la costa cubana para defensa contra asaltos anfibios, alertó al gobierno de los estados unidos sobre la situación en la isla caribeña.

 Lancha lanzamisiles clase "Komar".

  La acumulación de material militar y “técnicos” soviéticos en Cuba comenzó a alarmar seriamente a John Mc Cone, director de la CIA. Sobre los misiles SA-2 afirmó que “no los estaban instalando para ayudar a la recogida de la caña de azúcar “.

  Mc Cone insistió en solicitar un severo aumento de los vuelos de los aviones espía U-2 sobre Cuba, y expresó a los políticos estadounidenses con los que se reunió su preocupación de que los soviéticos pudieran introducir misiles nucleares de alcance medio en Cuba.

  En las primeras semanas de septiembre, el presidente Kennedy aviso a los soviéticos de las funestas consecuencias que tendría la instalación en Cuba de misiles SSM (surface to surface missil, misiles tierra–tierra).En declaraciones oficiales y en reuniones de funcionarios de muy alto nivel de ambas naciones, URSS y USA, los soviéticos expresaron su preocupación y su desencanto, ya que, según dijeron, no tenían ni la mas mínima intención de instalar  armas ofensivas en Cuba.

Estaban mintiendo, claro.

  El lunes 15 de octubre, el NPIC (National Photograpic Interpretation Center), perteneciente a la CIA, descubrió dos instalaciones de misiles balísticos de medio alcance ( MRBM,por sus siglas en ingles) en construcción, en la zona de San Cristobal.

 MRBM en San Cristobal.

  El presidente Kennedy fue informado inmediatamente, y ordenó intensificar la actividad de los aviones espias por toda la isla. El día 16, NPIC descubría cuatro sitios mas donde se estaban instalando MRBM, y otros tres sitios en donde se instalaban misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM), además de localizar a cuatro grupos móviles de combate soviéticos.

  (Los misiles MRBN podían alcanzar hasta Washington, mientras los misiles IRBM podían golpear en cualquier parte de los Estados Unidos, excepto los estados situados en el extremo noroeste).

  El general Maxwell Taylor, jefe de estado mayor conjunto de la administración Kennedy, pensaba que  el despliegue militar soviético en Cuba  era un intento para intentar cambiar el equilibrio estratégico. Era un intento soviético para borrar de un plumazo la superioridad nuclear estadounidense. Esa superioridad se estimaba que estaba 7 a 1 a favor de los USA, aunque los funcionarios soviéticos declaraban off the record que se acercaba más a un 5 a 1.

  El general Taylor y otros miembros de la junta de jefes de estado mayor conjunto pusieron sobre la mesa tres posibilidades militares. Un ataque aéreo masivo sobre los sitios de instalaciones  misiles soviéticos en Cuba, un asalto aerotransportado y una invasión en toda regla, para terminar con la amenaza de los misiles, y, ya que estaban allí, derrocar la dictadura de Fidel Castro.

  Por su parte, el consejo de seguridad nacional estadounidense puso sobre la mesa tres opciones: una cuarentena (en realidad, un bloqueo naval), un bombardeo sobre las bases de misiles, y una invasión. El presidente Kennedy eligió el bloqueo, pero se dieron los primeros pasos para poner en marcha las otras dos alternativas, si el bloqueo fallaba.

  Para la comunidad de inteligencia estadounidense, el envite soviético tenía la marca del premier Kruschev: una apuesta grande, audaz, premeditada, pero poco y mal pensada. Podía convertirse o en una gran victoria estratégica, o en un colosal error.Militarmente, los soviéticos habían elegido jugar con las armas mas grandes, en un territorio muy alejado de sus bases y demasiado cerca de las bases norteamericanas.

  Los planes de contingencia ideados por la junta de jefes de estado mayor para los ataques aéreo, el bloqueo y la invasión habían sido completados a finales de verano, y eran conocidos como planes operacionales 312,314 y 316, respectivamente.Los ejercicios para las tres operación ya estaban programados, como un ejercicio de desembarco de una brigada  de marines en la isla de Vieques, en Puerto Rico, que tendría lugar entre los días 15 y 20 de octubre.

  En el último momento, el ejercicio se canceló debido al mal tiempo, pero miles de marines seguían en los barcos, preparados por si se producía un desembarco de  verdad.

  Durante el mismo periodo e tiempo (entre el 15 y el 20 de octubre) el ejerito de EEUU y la fuerza aérea estaban participando en el centro de Texas en dos ejercicios diseñados, para los paracaidistas de la 101 división aerotransportada, que esperaban en la base de la fuerza aérea John Conally en Waco hasta que se les ordenó regresar a su base de origen en Fort Bragg, en Carolina del Norte.

  Por su parte, en un ejercicio aeronaval llevado a  cabo la segunda y tercera semana de octubre, los aviones del comando aéreo táctico, que deberían apoyar a los paracaidistas,  fueron enviados a los aeropuertos y bases aéreas de florida, los mas cercanos a la isla cubana. La 1ª división blindada, que desembarcaría en la isla cuando los paracaidistas controlasen las bases de misiles, fue puesta en estado de alerta en su base de Fort Hood.

  La Junta de Jefes de Estado Mayor, a través del almirante Robert Lee Dennison (CinCLAT, comandante en jefe del mando de la flota del Atlántico) puso en estado de alerta a los grupos de  combate 135 y 136, para enviarlos al Caribe. Se ordenó a jefes y oficiales que reunieran a sus hombres lo mas discretamente posible, sin informar de cual podría ser su destino.

  El grupo de combate (Task Force) 135 consistía en dos grupos navales desplegados en torno a los portaaviones USS Enterprise y USS Independence, junto con 15 destructores de escolta. Este grupo de  combate 135 debía situarse en posiciones de la costa sur de Cuba.

 USS Enterprise en 1962.

  El grupo de  combate 136 se encargaría del bloqueo naval, y consistía en el portaviones USS Essex, los cruceros Newport y Camberra, 19 destructores de escolta y un grupo de abastecimiento.

  La línea de cuarentena estaría marcada por 12 destructores en un arco a 750 kilómetros de Punta Maisi, el punto más oriental de la isla de Cuba.

 El teniente gernal Hamilton Howse, comandante en jefe del mando estratégico del ejercito de tierra estadounidense (STRAC), ordenó  los comandantes  de la 101 y 82 división aerotransportadas, la 1 y 2  division de  infantería y la primera división acorazada reunirse en el cuartel general del STRAC, en Fort Bragg.

  La reunión se produjo el 19 de octubre, y, tras mostrar las imágenes del reconocimiento aereo sobre Cuba, el teniente general Hamilton ordenó a los jefes y oficiales poner a sus tropas en estado de alerta.

 (Continuara…)