Witold Pilecki, voluntario en el infierno (2ª parte)

Viene de aquí:

  Tras una meticulosa preparación, y moviendo todos los hilos que su posición como líder de la resistencia del campo le permitia, Pilecki logro ser incluido en el grupo de prisioneros que trabajaba en el turno de noche en la panadería que daba servicio al campo, fuera de los limites de este. Aprovechando unos  segundos de descuido de los guardias, Pilecki y dos de sus compañeros (Jan Redzej y Edward Ciesielski) conseguían escapar la noche del 26 de abril de 1943.

  El viaje  de vuelta a Varsovia a través del este de Silesia y el oeste de Cracovia llevó varios meses, hasta mediados de agosto.Nada mas llegar a la ocupada Varsovia,Pilecki se presentó de inmediato ante el estado mayor de la Armia Krajowa,para explicar personalmente  las condiciones del campo de concentración de Auschwitz, proponiendo varios planes para liberar a los prisioneros.

 Milicianos del Armia Krajowa.

  

En reconocimiento por su heroica mision, Pilecki fue ascendido a capitán de caballeria, otorgado por el general Bor Komorowski,comandante en jefe del Armia Krajowa.

  Pero sus planes para atacar Auschwitz y liberar a sus prisioneros fueron rechazados,ya que el estado mayor de la resistencia consideraba que el ataque podría tener exito,pero no tenían el suficiente potencial para mantener el campo en su poder el tiempo necesario para evacuar a los prisioneros.

  Pilecki expreso su decepcion y su rabia ante el abandono en el que iban a quedar los prisioneros de Auschwitz.

  La guerra continuaba, y Pilecki se convirtió en cabeza visible de una nueva organización para continuar luchando por la independencia de Polonia, ante la inminente llegada de las tropas soviéticas.

  Pero las tropas soviéticas no llegaron, y permanecieron a  la espera a orillas del Vístula mientras los alemanes exterminaban  a los resistentes polacos durante el levantamiento de Varsovia a partir del 1 de agosto de 1944.

  Al principio de la revuelta ,Pilecki se incorporó como soldado raso a la unidad de Chrobry de la Armia Krajowa “Zgrupowanie CHROBRY II “,pero su valor y conocimientos militares lograron que fuera puesto al mando de la 2ª compañía del primer batallón de la unidad.

 “Zgrupowanie CHROBRY II"

  Durante las primeras semanas del levantamiento la unidad de  Pilecki se convirtió en una de las mejores del AK,reconquistando a las tropas alemanas la barriada de Wola,una posición vital para detener el avance de los blindados alemanes,barriada que muy pronto se convertiría en el "Reducto de Witold".

    A mediados de agosto, la unidad de Pilecki mantuvo en su poder durante seis semanas otro punto clave de la defensa de Varsovia, la oficina de correos.

 Soldados de la Armia Krajowa, ante la oficina de correos de Varsovia.

  Pero, tras una resistencia que duro 63 días y con los tanques soviéticos a muy pocos kilómetros al otro lado del rio Vistula, los miembros del Armia Krajowa  se  vieron obligados a rendirse.

 Miembros de la resistencia preparados para ser trasladados a los campos de prisioneros.

  Pilecki y los supervivientes del "Zgrupowanie Chroby II" capitulaban el 5 de octubre, siendo trasladados al campo de prisioneros de Ozarow, desde allí a Langsdorf y finalmente al Oflag VII-A en Murnau.

Oflag VII-A de Murnau.

  Cuando en abril de 1945 las tropas estadounidenses liberaban el campo de  Murnau, Pilecki solicito integrarse en el 2º cuerpo  de las fuerzas armadas polacas, estacionado en Italia,a donde llegó en julio del mismo año.

  Estacionado en san Giorgio, Pilecki se reunió con el general Anders, y paso a desempeñar el cargo de oficial de inteligencia del segundo destacamento de las fuerzas armadas polacas en el oeste.

  Su tarea consistía básicamente en recoger informes de inteligencia sobre la situación en la recientemente ocupada Polonia.Pilecki sabia el peligro que involucraba su misión, pero salió hacia Polonia el 22 de octubre de 1945.Junto a dos compañeros, llego a Varsovia el 8 de diciembre de 1945.

  En Varsovia comenzó a crear su propia red, seleccionando sus integrantes de entre antiguos oficiales del ejercito y supervivientes de su antigua organización de resistencia en Auschwitz.Comenzó a recoger gran cantidad de información sobre las operaciones en Polonia del NKVD soviético y su franquicia en Polonia,el MBP, la policía secreta del partido comunista polaco. Los agentes de Pìlecki consiguieron sacar a la luz las relaciones políticas y financieras entre el gobierno de la URSS y su gobierno títere en Polonia, el recientemente establecido gobierno polaco.

Estructura del MBP.

  En junio de 1946  recibió del general Anders la orden de regresar a Italia, ya que los servicios de inteligencia polacos estaban cerrando el cerco sobre la red de Pilecki.

  Pero Pilecki se negó a abandonar a sus compañeros.Seguramente ya sabía que su destino estaba ya sellado.

 La ficha policial de Pilecki en el MBP.

  El 8 de mayo de 1947, el capitán Pilecki fue arrestado. Torturado por miembros de la MBP entrenados en los más brutales y "vanguardistas" métodos de tortura por agentes sovieticos, el interrogatorio de Pilecki fue supervisado en persona por el coronel Josef Rozanski, uno de los más brutales agentes del MBP.

Coronel Josef Rozanski.

  En una de las pocas ocasiones en las que la esposa de Pilecki fue autorizada a visitar a su marido en la prisión de Mokotow, Pilecki hablo de las torturas que estaba sufriendo allí, y dijo que, en comparación, lo  que había sufrido en Auschwitz había sido un juego de niños.

 Prision de Mokotow.

  El juicio-farsa contra Pilecki y sus compañeros capturados dio comienzo el 3 de marzo de 1948.Acusado de traición y de ser un espía occidental,Pilecki recibió el calificativo  por parte de los jueces de "Agente a sueldo del servicio de inteligencia del traidor general Anders", "ladron de secretos de estado", y fue acusado de planear ataques armados contra miembros de la MBP.

 El juicio-farsa.

  El 15 de marzo, Pilecki fue condenado a muerte, y a las 9 y media de la mañana del 25 de mayo de 1948, el capitán Witold Pilecki fue ejecutado de un disparo en la nuca, en la sala de calderas de la  tristemente famosa prisión Mokotow de la calle Rakowieczka 37, por uno de los mayores verdugos de la Polonia estalinista, el sargento Piotr Smietanski.

 La sala de calderas de la prision de Mokotow.

  Se desconoce donde fue enterrado,ya que el lugar no le fue revelado ni a su esposa, que continuo apelando la sentencia aun después de la muerte de Pilecki.

  Timidamente, algunas iglesias erigieron pequeños monumentos en su memoria, y cuando el comunismo cayó, el nombre de Pilecki comenzó a aparecer en calles, plazas, parques y colegios.

  El 1 de octubre de 1990, Witold Pilecki fue exonerado  póstumamente de todos los cargos en su contra, y en 1995 fue premiado con la Cruz de Comandante  de la orden de Polonia Restituta, una de las mas altas distinciones de Polonia.

 

  Hoy en dia, el capitán Pilecki es recordado como un valiente entre los más valientes, y su heroica vida sigue siendo un símbolo,reflejando el destino de  muchos de sus conciudadanos polacos, hombres  y mujeres, que lucharon por la libertad de su país hasta la muerte, sacrificando  todo en la lucha contra los nazis primero, y  contra los comunistas mas tarde.

The Auschwitz volunteer: beyond bravery– Capitan Witold Pilecki

A captain portrait – Adam J. Koch

Witold Pilecki, voluntario en el infierno (1ª parte)

  

 Witold Pilecki había nacido el 13 de mayo de 1901 en Olonets, en el norte de Rusia. Su familia había sufrido el mismo destino que otras incontables familias polacas de mediados del siglo XIX.

  Tras la fallida intentona de los polacos por librarse del yugo zarista en el levantamiento de 1863, el abuelo de Witold Pilecki fue deportado a Siberia.

 La tercera particion de Polonia,en 1795.

  Durante los años de la particion de  Polonia,dividia entre Rusia, Prusia y Austria, los integrantes de la familia Pilecki no habían dudado en apoyar la lucha por la independencia.En 1910, para evitar la “rusificación” de sus hijos, el padre de Witold lo envió  a la escuela en Vilnius, la antigua capital de la aun más antigua confederación polaco-lituana.

  En Vilnius, Witold se unió al movimiento scout, y más tarde a diversas organizaciones juveniles de ideología nacionalista.

  Al comienzo de la primera guerra mundial, Pilecki se unió a las milicias de autodefensa de Vilnius, que primero combatió a los alemanes en su intento de tomar la ciudad  en 1918, y más tarde contra unidades del ejercito rojo.

  Tras el final de  la primera guerra mundial, Polonia había conseguido su independencia y la reunificacion de la mayor parte de sus territorios historicos, pero Pilecki no tardó mucho tiempo en volver a combatir, esta vez contra los bolcheviques en la guerra ruso-polaca  de 1919, una guerra poco conocida en el oeste de Europa que terminó con una victoria polaca sobre el intento soviético de llevar la revolucion bolchevique por toda Europa.

 Pilecki,en 1923.

  La década de los años 30  fue la única en la que Witold Pilecki pudo disfrutar de la paz. En 1926 se hizo cargo de las posesiones y las tierras de la familia Pilecki en la localidad de Sukurcze, y poco después se caso con María Ostrowska ,con quien tuvo dos hijos, Andrei, nacido en 1932, y Sofia, en 1933.

 Pero la segunda guerra mundial truncó sus deseos de paz.

  El 29 de agosto de 1939, la caballería divisionaria de la 19ª division de  infantería del ejercito polaco fue movilizada,  y uno de sus jinetes, el teniente segundo Witold Pilecki, llegó al punto de reunion de la division  el 4 de septiembre.

  Pero apenas habia comenzado a desplegarse la 19ª division cuando cayó sobre ella la 1ª division acorazada de la Wehrmacht.La división polaca fue pulverizada, y los pocos supervivientes se dispersaron, con el teniente Pilecki consiguiendo ponerse a salvo momentáneamente tras cruzar el rio Vístula.

  Pilecki se unió a la 41ª division de  infanteria,y continuó combatiendo hasta que la división fue desmantelada, pero Pilecki no desfalleció y continuo luchando una guerra de guerrillas formando parte de una unidad de ulanos, hasta el 17 de octubre.

  Tras la rendición de Polonia, Pilecki llego a la ocupada Varsovia, y junto al mayor Wlodarkiewicz comenzó a  organizar el ejercito secreto polaco (TAJ, Tagna Armia Polska ) , para continuar la lucha  para liberar Polonia.

  La ocupación alemana de Polonia fue especialmente brutal desde los primeros días. Arrestos en masa, ejecuciones sumarias de médicos, profesores, abogados, científicos,etc para terminar con todo rastro de la cultura polaca, con la población civil viviendo en un estado de terror permanente.

  Las deportaciones de civiles para trabajar como esclavos en Alemania se hacían cada vez mas frecuentes. Cuando algún oficial polaco era arrestado, era enviado de inmediato a algún lugar cercano a la localidad de Oswiecim, donde a partir de 1940 los alemanes empezaron  construir el campo de  concentracion de  Auschwitz, al principio solo para prisioneros políticos polacos.

  Las fuentes difieren al atribuir la idea de formar un grupo de  resistencia en Auschwitz.Unos atribuyen la idea a Pilecki, otros al general Stefan Rowecki, comandante en jefe de la Unión de la Lucha Armada, un movimiento de resistencia que formaba parte de la Armia Krajowa.

   Fuera quien fuera el autor de la idea, Pilecki se presento voluntario para la misión. Como todos los miembros de la resistencia, Pilecki operaba con un nombre falso,Tomasz Serafinski.

  El autentico Serafinski, un teniente de la reserva que había participado en la defensa de Varsovia,habia conseguido escapar, y había dejado su documentación en el piso franco en el que Pilecki se alojaba.

  Así, a primera hora de la mañana del 19 de septiembre de 1940,Pilecki se dirigió directamente a un puesto de control alemán en una de las avenidas de Varsovia, donde fue arrestado con el nombre de Tadeus Serafinski.Junto a otros 1705  polacos arrestados, Pilecki fue trasladado a Auschwitz la noche del día 23 de septiembre.A su llegada  a Auschwitz le fue asignado el numero de interno numero 4859.

  La organización que Pilecki iba  a poner en marcha en Auschwitz tenía tres objetivos principales: elevar la moral de los internos,enviar al exterior información sobre las condiciones del campo, y preparar una revuelta armada.

  La estructura de la organización de Pilecki se basaba en células formadas por 5 internos cada una, y cada célula operaba independientemente  de las demás, sin siquiera conocer a los integrantes de otras células. De esta manera, si algún miembro de la organzaioin era descubierto e interrogado, no podría delatar más que a los otros 4 internos de su propia célula.

  En noviembre de 1940 Pilecki ya disponía de cinco células, y pocas semanas despues, el primer informe salía de Auschwitz en manos de un leñador polaco, que lo había recibido de un interno que salía a trabajar fuera del campo de concentración.

  El informe llegaba a Varsovia, a manos del general Rowecki, y el 18 de marzo de 1941, el informe llegaba a Londres.

  Los informes que Pilecki enviaba desde Auschwitz, compilados en el libro “The Auschwitz volunteer: Beyond bravery”, eran unos documentos terribles,de primera mano, que muestran claramente los primeros meses del proceso de construccion del lugar ,y la evolucion  de los sistemas y engranajes necesarios para llevar a cabo el asesinato en masa de millones de personas en Auschwitz ,a una escala sin precedentes.

 Construyendo el crematorio IV.

  Durante su estancia en Auschwitz, Pilecki cayó enfermo de tifus varias veces, lo que solía significar una sentencia de muerte en las terribles condiciones de vida del campo.

 Pero pilecki no solo sobrevivió gracias a su resistencia física y sobre todo, sicológica, sino que siguió cumpliendo con la orden que se le había encomendado.

  Con el tiempo, la organización de Pilecki llego a  tener más de 500 integrantes,divididos en cuatro batallones.Segun el propio Pilecki,hubieran sido capaces de tomar todo el campo si hubieran tenido opciones de conseguir el número suficiente de armas.

 "El Muro de las lagrimas", el lugar en donde se ejecutaba  a los prisioneros en los primeros meses de existencia del campo de Auschwitz.Consistia en unas planchas de madera cubiertas por placas de corcho,que servian para "absorber" las balas del peloton de ejecucion,protegiendo el muro y que las balas no rebotasen en el y volvieran sobre los miembros del peloton.

  Pero nunca hubo armas para los internos de Auschwitz, pese a las desesperadas peticiones que Pilecki hacia a los lideres de la Armia Krajowa en Varsovia.

  Nunca hubo apoyo desde el exterior, así que Pilecki decidió escapar del campo en la primavera del año 1943, para tratar de convencer personalmente a los lideres del ejército secreto polaco de la necesidad de actuar en Auschwitz.

 (Continuara…)

1920 : Milagro en Varsovia, la primera derrota del Ejercito Rojo ( 15 ª parte)

Viene de aquí:

  El 28 de septiembre, Tukhachevsky ordenaba la retirada de  sus tropas hasta la línea de trincheras que el ejército ruso ocupaba el primer día de la primera guerra mundial,trincheras que los polacos del ejercito zarista  habian defendido contra los alemanes, y que ahora iban a intentar superar.

  El 1 de octubre, los cuatro ejecitos del ejercito ruso en el frente occidental habían tomado posiciones defensivas y esperaban a  los polacos.Pero algunos sectores del frente se derrumbaron el siguiente dia.Varias unidades de los ejercitos de Kork y Sollohub huyeron en masa al percibir la cercanía de los polacos.

  La situación era tan desesperada para el ejercito rojo que Kamenev rogó a Tukhachevsky que mantuviera el frente a toda costa y mantuviera sus posiciones al menos una semana.

 Pero el comisario político de Tukhachevsky,Ivar Smilga,informó a Kamenev que “las divisiones habían perdido la habilidad y la intención de combatir”. El comisario Smilga también informo a Kamenev que el derrotismo se extendía entre la mas alta oficialidad del estado mayor de Tukhachevsky.

Ivar Smilga y su esposa,no sobrevivirian a las purgas estalinistas.

  Por su parte, los polacos también estaban al tanto de los intentos de la Entente por buscar la paz, y también querían tomar todo el territorio posible antes del inminente armisticio. El 9 de octubre ,Zeligowski aprovechaba la apatía del ejercito lituano y retomaba Wilno.En el sur, la caballería de coronel Rommel tomaba Kojdanov y Molodeczno e irrumpía en Korosten en persecución del  XII ejército soviético. El día 15, los polacos tomaban Minsk y llegaban a la orilla del rio Berezina.

  Los ejercitos polacos se encontraban entonces aproximadamente  en donde estaban en el verano, solo unos meses atrás, antes del comienzo de  la ofensiva soviética. Pero en esta ocasión, apenas tenían enfrente a alguna fuerza soviética con capacidad de combate.

 Lo que quedaba de los ejercitos de Lazarevich y Kork se había reducido a unas pocas unidades dispersas, mal armadas y hambrientas. Los ejercitos de Shollohub y Shuvayev consistían en los estados mayores de ambos ejercitos escoltados por unos cientos de infantes y jinetes.

  La carretera hacia Smolensk y hacia Moscú estaba virtualmente abierta  para las tropas de Pilsudski.Al sur de las marismas del Pripet, los ejercitos soviéticos de Kuzmin y Uborevich no podian reunir ni el potencial combativo de una división entre ambos. Incapaces de detener el avance polaco,grupos de soldados  desertaban y se internaban en las marismas para escapar a la venganza de los comisarios políticos soviéticos.

  Ni siquiera el interminable aporte de refuerzos humanos podía equilibrar la enorme cantidad de bajas sufridas por el ejercito rojo, entre muertos, heridos y capturados, una cifra que ya superaba los 200.000.La unica reserva confiable que le quedaba al ejercito rojo era el VI ejercito, desplegado a lo largo de la frontera ruso-letona.Inmediatamente fue puesto en alerta y enviado hacia el sur, a tratar de sostener el frente soviético que se derrumbaba por momentos.

  La debacle del ejercito rojo en Polonia causó un efecto de fichas de dómino en otras regiones de la URSS.Las guarniciones de Smolensk y Viazma se amotinaron,asesinaron a sus oficiales y comisarios políticos y desertaron ,marchando hacia los bosques para unirse a los diferentes contingentes que combatían por la zona :el ejercito negro ( anarquistas ), el ejercito verde ( nacionalistas ucranianos ) y el ejercito blanco ( zaristas ).

  El líder ucraniano Simón Petlura se puso a la cabeza de un nuevo ejercito de 30.000 milicianos ucranianos y marchó hacia Kiev. Mientras,el líder bielorruso Stanislav Balachowicz, veterano de la 1ª guerra mundial y la guerra civil contra los bolcheviques,habia reunido un contingente de 18.000 bielorrusos y estonios .Los generales del ejercito blanco Peremkin,con 10.000 soldados y Vadim Yakolev al mando de  20.000 cosacos marcharon a unirse con el ejercito blanco del general Wrangel,que avanzaba en dirección a Moscú desde Crimea.

 Milicianos ucranianos de Simon Petlura.

  Era la peor crisis que encaraban los nuevos gobernantes de la URSS, y solo había una cosa que pudiera salvar a la URSS de su final, un alto el fuego.

Y el alto el fuego llegó, el 16 de octubre.

  La paz entre Polonia y la URSS se firmo en Riga el 18 de marzo de 1921: los negociadores polacos,aconsejados por los intermediarios de la Entente ,no insistieron demasiado, y no consiguieron regresar a las fronteras históricas de la Polonia de 1772.Consiguieron parte de Bielorrusia y parte del oeste de Ucrania. Pero no reconocieron  el estado ucraniano en si, y en pocos meses las tropas de Petlura eran derrotadas por el ejercito rojo, y los supervivientes volvían a internarse en Polonia una vez más.

 Evolucion de las fronteras de Polonia entre 1920 y 1922.

  Tras la derrota del ejercito rojo, Lenin y Trotsky abandonaron su sueño de una Europa comunista, y declararon que se iban a  dedicar en cuerpo y  alma a crear y desarrollar el comunismo en una sola nación, "que serviría como ejemplo para todas las naciones del mundo".

  Pero, para muchos polacos, rusos blancos y otras minorías, la paz no iba a significar más que una tregua. En 1939 la URSS aprovechaba la mano tendida de Hitler y  se dividian Polonia a través de una línea que recordaba sospechosamente la línea propuesta por lord Curzon, el negociador británico en las conversaciones de paz entre polacos y soviéticos de 1921.

  Dos años después, en 1941,ucranianos, georgianos, kazajos,rusos blancos y otras minorías de la URSS se aliaban con Alemania en la esperanza de terminar con la opresión bolchevique y conseguir su independencia.

  Visto en un contexto general, quizás los hechos acaecidos en el oeste de Rusia y en Polonia entre los años 1919 y 1920 sean casi irrelevantes, sobre todo si los comparamos con lo que pasaría dos décadas después y el medio siglo de dictadura comunista que siguió a  la segunda guerra mundial en los paises del este de Europa.Las fronteras, que tan importantes habían sido en la decada de los 20, dejaron de tener importancia durante la ocupación nazi y después durante la ocupación soviética.

  Y de los actores mas importantes de la guerra polaco-sovietica,hubo pocos que murieron en paz, quizá solo Budienny,quien tras demostrar de nuevo su incompetencia militar en la 2ª guerra mundial  fue nombrado héroe de la Unión Soviética y murió en la cama a la edad de 92 años.

  El líder ucraniano Petlura, que había sido destituido en 1923,marchó a París,siendo asesinado  en el boulevard de St Michel por Samuel Schwarzbard,un joven judío cuyos familiares habían sido asesinado en un progrom en Kiev.

 Ficha policial parisina de Samuel Schwarzbard.

  En 1945, el por entonces mariscal de la URSS Zhukov visitaba la tumba de Josif Pilsudski, en la catedral de Cracovia, en una pausa en la persecución al ejercito alemán que solo terminaría en Berlín.

  Zhukov y su camarada Timoshenko fueron los únicos afortunados de la pleyade de altos mandos del ejercito rojo que  no sobrevivieron a la furia de Stalin. Entre 1935 y 1938, Tukhachevsky,Gai,Sollohub,Sergeyev,Lazarevich,Kork,Putna,Yakir,Primakov,etc, practicamente todos  los líderes militares soviéticos que habian combatido en Polonia fueron asesinados durante las purgas estalinistas.

  Incluso las esposas de Tukhachevsky y Uborevich fueron declaradas "enemigos del pueblo" y ejecutadas en 1941.Solo un año antes, un asesino,Ramón Mercader, enviado por Stalin, clavaba un piolet en la cabeza de Trotsky, el primer jefe del ejercito rojo. Cuando los tanques alemanes comenzaron a pasearse por las estepas rusas en 1941, el ejercito rojo estaba liderado pòr viejas glorias como Budienny y Voroshilov, con los resultados que ya conocemos.

  EL general Haller y el general Skiewrski estaban entre los 20.000 oficiales que fueron asesinados en el bosque de Katyn por los miembros de la NKVD estalinista,seguramente en venganza por la humillación sufrida por la URSS ante los soldados polacos en 1920.

 La matanza de Katyn.

  El pasado año 2017 se conmemoraron  150 años del nacimiento de Josif Pilsudski, con exposiciones, libros, películas, documentales, etc.Quizas otras naciones de Europa debían haberlo recordado también, ya que la resistencia de los soldados polacos de Pilsudski  contra los invasores soviéticos permitió detener la marea bolchevique que amenazaba con tomar toda Europa a principios de los años 20.

White eagle, red star, the polish –soviet war 1919-1920 – Norman Davies

Warsaw 1920 – Adam Zamoyski

Poland and the Baltic republics – Ronald Tarnston