1402: Choque de imperios: La batalla de Ankara ( 4ª parte)

 La esposa del Sultan Bayacid sirviendo a los señores mongoles mientras el sultan permanece encerrado en una jaula.

Viene de aquí:

  Atado de pies y manos,Bayacid fue llevado ante Tamerlan, que se encontraba jugando una partida de ajedrez con su hijo Sha Rukh.

 A pesar de algunas obras de teatro y poemas apócrifos que indican que Tamerlan ordenó meter a Bayacid en una jaula, parece que el líder mongol trato al derrotado sultan con la cortesía debida a un monarca otomano.

 Bayacid sirviendo de apoyo para montar a caballo, encerrado en una jaula y bajo la mesa donde come Tamerlan.

  Seguramente entre los acompañantes de Tamerlan en Ankara se encontraban dos distinguidos caballeros castellanos : el mariscal Payo Gomez de Sotomayor y Hernan Sánchez de Palazuelos, enviados del rey Enrique III de Castilla.

  El rey Enrique, que tenía la buena costumbre de enviar embajadores a todos los puntos cardinales, ya fueran propiedad de reyes cristianos o moros, encomendó a ambos caballeros castellanos la tarea de explorar el lejano oriente para tener conocimiento de sus costumbres, como eran sus ejercitos y las intenciones de los gobernantes de dicha región.

  Tras un largo y azaroso viaje (descrito por Ruy Gonzalez de Clavijo en el libro “Embajada a Tamerlan":

https://books.google.es/books/about/Embajada_a_Samarcanda_Vida_y_haza%C3%B1as_de.html?id=4PcH8QtTNPkC&printsec=frontcover&source=kp_read_button&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false

  Ambos caballeros y sus sequito fueron recibidos por Tamerlan, que los trató con toda comodidad y cortesía mientras podían seguir de primera mano lo que ocurría en el campo de batalla de Ankara.

  Los castellanos observaron la batalla con una mezcla de admiración y temor. Ya sabían que Tamerlan era un muy poderoso monarca asiático,pero la fácil victoria del ejercito mongol sobre el otomano no entraba en sus pensamientos. Con el típico desconocimiento europeo a otras culturas,pensaban que en Asia no había más que salvajes.Era inconcebible que de allí pudiera surgir un poderoso guerrero  perfectamente capaz de derrotar con facilidad al mas poderoso ejercito de Europa,el ejercito otomano.

  Un par de días después, los nobles castellanos volvían a casa, junto al enviado de Tamerlan a  la corte del rey Enrique de Castilla, Mohamed Al Quazi, además de fabulosos regalos en forma de joyas y telas, y algunas mujeres “liberadas” por Tamerlan del harén del sultán Bayacid.

 "El harem del Sultan",obra de John Frederick Lewis.

  Con el sultán prisionero y el ejercito otomano liquidado casi por completo, Tamerlan dedico su atención a la fortaleza cruzada de Smyrna (actual Izmir), en manos de los Caballeros Hospitalarios.

 Asedio a Smyrna.

  Tras asediar la fortaleza y tomarla (con el consiguiente baño de sangre ), Tamerlan volvió a Samarcanda, donde comenzó a  preparar la invasión  de China.

  Bayacid aun vivía cuando llegó a Samarcanda, pero su existencia como prisionero  era inaguantable para una persona acostumbrada  al lujo, y fallecía en marzo de 1403.

  Al final, China tuvo mucha suerte, ya que Tamerlan fallecía el 17 o 18 de febrero de 1405 cuando se encontraba en Otrar, en lo que hoy es Kazakistan. Su cadáver embalsamado fue traslado a Samarcanda en un ataúd de ébano, siendo inhumado en el impresionante mausoleo de Gur-e-Amir, una de las joyas de la arquitectura islámica.

  El imperio de Tamerlan se derrumbó tras su muerte. Aunque su hijo Sha Rukh pudo mantener bajo control algunas provincias, otras consiguieron librarse del yugo mongol con cierta facilidad. Una vez muerto el cruel y a veces salvaje Tamerlan, los pueblos que había subyugado retomaron su propio destino. Tamerlan era un conquistador, no un administrador, y la falta de una cohesión política o económica entre los pueblos que había subyugado hizo más fácil destruir el imperio de Tamerlan desde dentro.

  En cambio, el imperio otomano era muy diferente,habia sido creado para ser un imperio y tenía una guía muy clara: el islam. Todos los pueblos conquistados eran convertidos, y eso creaba una cohesión interna muy difícil de destruir.

  Tras el desastre de Ankara siguió una década de caos, pero apenas 50 años después de la derrota del ejercito de Bayacid ante las murallas de Ankara, el imperio otomano llegaba hasta las murallas de Constantinopla, y tras terminar con el imperio bizantino, el imperio otomano se convertía en una muy seria amenaza para occidente. 

 Timur e Lenk,mas conocido como Tamerlan, pasó 500 años sin ser molestado en un sarcófago cubierto por una enorme losa de nefrita negro-azulada.Hasta que en junio de 1941,la Comisión Soviética de Arqueología abrió la tumba y examino los restos.

 Los restos incluían pelo, sobre todo unas briznas de pelo castaño del mostacho,fragmentos de piel y algunas fibras musculares.

  Las medidas del esqueleto pusieron de manifiesto que, con 1 metro y 70 centímetros de altura, Timur había sido de estatura alta para la media tártaro-mongol, y que había tenido un cuerpo fornido.

  Posteriores investigaciones en los laboratorios de arqueología de la universidad de Moscú indicaron que Timur el Cojo había sufrido varias heridas, casi todas causadas por flechas, las más graves en ambos brazos.

  Pero las heridas sufridas en batalla no tenían ninguna relación con su cojera, ya que se descubrió que tenía la pierna derecha más corta que la izquierda, y que la cojera había causado daños en su columna vertebral, torcida en varios lugares,seguramente a causa de montar a caballo casi constantemente.

  El científico Mijaíl Mijailovich Gerasimov uso la calavera de Tamerlan para realizar una de sus famosas reconstrucciones faciales.
 

  Gerasimov había inventado una técnica con la que la estructura de los huesos de la calavera podía usarse para determinar la musculatura de la cara y la configuración y forma de los músculos.

 Mijail Mijailovich Gerasimov.

  Asi, 500 años después de su muerte, el mundo pudo mirar a la cara a Tamerlan, el Azote de Dios.

Siege of Ankara castle – Abdullah Turhal

Tamerlane, sword of the Islam, conqueror of the world – Justin Marozzi

The Mongols and the west – Peter Jackson.

1402: Choque de imperios: La batalla de Ankara ( 3ª parte)

 Viene de aquí:

  Para evitar cualquier incursion otomana en busca del agua del rio Cubuk,Tamerlan colocó tres posiciones fortificadas, a base de empalizadas de madera, rocas y fosos.Una, con el flanco protegido por el rio Cubuk, y las otras dos en dos pequeñas lomas que se encontraban en dirección este.

  Cuando amaneció, Tamerlan dividió sus fuerzas en 8 grupos,tomando para si el grupo del centro.Uno de sus hijos,Shah Rukh, lideraba el flanco izquierdo mongol, con Miran Shah, otro de sus hijos, liderando el flanco derecho.

  La reserva, bajo el mando de Mohamed Sultán se desplegó en la retaguardia, entre el grueso del ejercito mongol y la ciudad de Ankara. Al frente, delante de todo el ejercito, se situaban los elefantes, trasportados desde la India tras las últimas victorias mongolas allí.

 Protegidos por planchas de cuero,parecia que su utilidad en batalla se limitaba a causar efecto en la moral del enemigo, pero con expertos arqueros en su torreta y  enormes cuchillas curvas unidas con cuerdas a sus colmillos, su influencia en combate podía  ser considerable. Estaban entrenados para marchar a un ritmo muy bajo y sin detenerse en ningún momento,aplastando todo a su paso

  Para el ejercito otomano,el sultan Bayacid escogió una posición a lo largo de las estribaciones de una serie de pequeñas colinas que surgían del flanco  del monte Mire. El propio sultán  ocupaba el centro de la linea otomana, con los jenizaros, la infanteria ligera azab (basicamente milicianos, que solo recibían su soldada  durante las campañas, y podían abandonar el ejercito cuando lo deseaban).

 Infanteria ligera Azab de principios del siglo XVI.

  En el flanco izquierdo otomano, la caballería Rumelia del príncipe Suleiman Celebi y la caballería mercenaria tatara de Evrenos Bey. En el flanco derecho, caballería de Anatolia y los caballeros serbios del déspota Stefan Lazarevich, casado con una de las hermanas  del sultán y príncipe  de un estado vasallo del imperio otomano tras la derrota serbia en la batalla de  Kosovo.En la reserva,caballeria sipahi y levas de milicianos de Amasia y Sivas.

 Orden de batalla del ejercito otomano.

  Las estimaciones sobre el potencial de los ejercitos implicados en la batalla varían mucho, y suelen ser altamente exageradas, entre 200.000 y 400.000 combatientes entre ambos bandos, según las fuentes antiguas. Fuentes modernas indican unos 90.000 soldados mongoles y unos 80.000 otomanos.

  A las 10 de la mañana, Tamerlan dio inicio a su ritual pre-batalla,desmontando de su caballo para rezar por la victoria. Las fuentes varían al indicar quien hizo el primer movimiento, pero parece que, entre el estruendo de centenares de tambores y trompetas, el primer choque fue entre el flanco izquierdo otomano y el derecho mongol.

  El combate fue duro y continuado, pero la caballería Rumelia pronto se vió a la defensiva, vencida por el cansancio y la falta de agua.

 Caballeria rumelia,reclutada en los territorios europeos ocupados por los otomanos.

  Tamerlan lanzó entonces su flanco izquierdo en un gran arco, cayendo contra  la segunda línea otomana en el flanco derecho, formada por los serbios. La caballeria serbia, fuertemente acorazada, presentó una resistencia tan fuerte que obligó a la caballería mongol a retroceder, momento que aprovechó la caballería serbia para avanzar.

  La batalla parecia ponerse de parte  del sultán Bayacid, pero en realidad no había hecho más que empezar. El avance de la caballería serbia lo hizo en solitario, sin apoyo del resto del ejercito otomano, y pronto su flanco se vio amenazado, ya que Mohamed Sultán había solicitado permiso a  su abuelo Tamerlan para lanzar la reserva mongol sobre el centro otomano.

  Por si no fuera suficientemente malo para el ejercito otomano, un desastre ocurrió en su flanco izquierdo. Los mercenarios tátaros  cambiaron de bando súbitamente,  se unieron a las tropas de Tamerlan y atacaron la retaguardia  de los ya muy dañados jinetes  de Rumelia.

  El hijo más capaz del sultán Bayacid, Mehmed Celebi, al mando de  la reserva otomana, cargó sobre los mercenarios tartaros, que ya estaban de lado de Tamerlan.

  La traicion de  los mercenarios tártaros había terminado con toda esperanza por parte de los otomanos de ganar la batalla.Y la traición de otros contingentes del ejercito otomano (caballería de Anatolia,procedente  de territorios recientemente conquistados por los turcos y con muy poco que agradecer al sultán Bayacid), que cargaron sobre el centro otomano,en la practica dio por finalizada la batalla.

  Seguramente el carácter de Bayacid y sus prioridades tuvieran que ver en la traicion de  parte sus tropas,.Mientras que Tamelan era un guerrero que sabía que tenía que mantener contentos a sus soldados, Bayacid era ,además de un soldado, un gobernante, y había tenido poco interés en mantener la fidelidad de sus hombres, sobre todo de los mercenarios y los soldados provenientes de zonas recientemente conquistadas, muy poco dispuestos a dar sus vidas por una causa que no era la suya.

  Tamerlan, con los dos flancos del ejército otomano comprometidos, ordenó un ataque general por toda la línea. El heredero de Bayacid, Suleiman Celebi, abandonó el campo de batalla y huyo hacia Ankara. En el flanco derecho otomano, Stefan Lazarevich y sus caballeros serbios consiguieron romper el cerco mongol y llegar al centro otomano, donde trataron de convencer al sultan Bayacid de retirarse cuando aun era posible.

  Ignorando el aviso, Bayacid decidió permanecer allí con su guardia personal,unos pocos centenares de jenizaros y un puñado de caballeros serbios, esperando que al menos su sacrificio permitiera que su heredero pudiera escapar a la muerte.

  El ultimo acto de la batalla tuvo lugar en la ladera del monte KapalTepe. Tras rechazar como poco honorable la recomendación del serbio Lazarevich, el sultán Bayacid luchó hombro con hombro con sus hombres,hacha en mano.Los soldados de Tamerlan lanzaban asalto tras  asalto, y una  y otra vez eran rechazados, aunque perdian hombres en cada choque.

  El combate final duro cuatro horas, y cuando llegó el anochecer, Bayacid decidió que ya era hora de terminar de combatir e intentar escapar. Con los 300 jinetes que le quedaban de su ejercito, intentó dirigirse hacia el este.Pero la caballería de Tamerlan, temiendo que el “premio principal “ se les escapara de las manos, salió en su persecución.

Y cuando el caballo del sultán tropezó y cayó,Bayacid fue capturado.

 (Continuara…)

1402: Choque de imperios: La batalla de Ankara ( 2ª parte)

 Parte de la Cronica Majora,del monje Matthew Paris, del convento de San Albans,aprox 1250, que representa a los mongoles-tartaros como canibales,una creeencia que se hizo muy popular en aquella epoca.

Viene de aquí:

  Tras asolar Damasco, Tamerlan  marcho hacia el este, ya que Bagdad se había rebelado contra el dominio mongol .Tomar la ciudad en pleno verano no parecía ser fácil, pero los espías de Tamerlan en el interior de la ciudad le informaron que, para no sufrir el sofocante  sol de media tarde, los centinelas de las murallas  se sentaban a reposar en la sombra, mientras dejaban sus cascos apoyados en sus lanzas.

  Tamerlan atacó de inmediato,al día siguiente a media tarde, y tomo la ciudad.Lo que siguió a continuación fue excesivo incluso para los estándares de salvajismo de los mongoles. 90.000 personas fueron asesinadas,y los soldados de Tamerlan pudieran formar un centenar de pirámides con las cabezas de sus enemigos.

 Asedio de Bagdad.

  El historiador egipcio Al Maqrizi,que visito la zona 35 años despues de ocurridos los hechos, escribió que Bagdad, antiguamente uno  los mayores centros de civilización y cultura del mundo conocido, ya no se lo podía denominar ciudad tras el paso de los mongoles:

 "Bagdad esta en ruinas, ya no hay mezquitas ni fieles que a ellas acudan.Los palmerales  se han secado y los canales estan cegados por las ruinas .Bagdad ya no es una ciudad."

  Desde Bagdad,Tamerlan se dirigió de nuevo a Georgia,temiendo que su desvió a Bagdad podía haber dado tiempo a los georgianos para recobrarse de sus derrotas anteriores. No había sido asi, pero Tamerlan aprovechó la oportunidad para saquear de nuevo la zona.

  Marchó de nuevo hacia Sivas ,donde recibió a una delegación de enviados del sultán Bayacid. Las negociaciones no llegaron a buen puerto, y se redujeron  un intercambio de insultos. Pero Tamerlan aprovechó la oportunidad para impresionar a los enviados otomanos con un desfile de sus tropas ante la tienda en la que se llevaban a cabo las negociaciones,desfile que duro desde el mediodía hasta después del atardecer.

  El desfile terminó con el paso de las reservas del ejercito mongol, recién llegadas de Samarcanda, lideradas por el nieto de Tamerlan, Mohamed Mirza,magnificamente uniformadas, cada unidad de un color distinto: túnica, escudo, estandartes, cada unidad de un color,mientras centenares de tambores acompañaban a los gritos de guerra de los mongoles.

  Sin éxito en las negociaciones, Bayacid concentró sus tropas en Ankara, ciudad estratégica de Anatolia que controlaba los caminos hacia Constantinopla y hacia la capital otomana en Bursa.

  Pero Bayacid no se decidía si esperar a los mongoles en Ankara o marchar hacia el este a encontrarse con su enemigo.Era la época de cosecha, y Bayacid sabia que, si no detenía a Tamerlan, se apoderaría de toda la cosecha e impediría la siembra para la siguiente  cosecha.

  Era necesario entonces salir en su búsqueda, y enfrentarlo cuanto antes mejor. Y el ejercito de Bayacid se puso en marcha hacia el este.

  Creyendo que Tamerlan marcharía hacia el noroeste hacia Tokat,Bayacid acampó a 100 kilómetros de Sivas, para esperar a Tamerlan allí.

  Seguramente la marcha hacia Tokat había estado entre los planes de Tamerlan, pero sus exploradores le habían informado que la ruta hacia allí debía atravesar zonas montañosas y espesos bosques, un terreno mucho más favorable a la infantería otomana que a su caballeria.

  Tamerlan viró entonces hacia el suroeste,marchando durante seis días hasta llegar a Kayseri, en la ribera sur del rio Kizil Irmak. Este rio, que nacía cerca de la ciudad de Sivas,describia una enorme curva, primero hacia el sudoeste,despues hacia el norte y después al noroeste, antes de desembocar en el mar Negro.

  El ejercito otomano llevaba varios días acampado en el interior de esta gran curva del rio, esperando a un enemigo que ya no iba a llegar por donde los turcos pensaban. De hecho, solo una escaramuza entre los exploradores de Tamerlan y el flanco derecho otomano alertó al sultan Bayacid que sus enemigos se dirigían hacia el oeste.

  Tras descansar 4 días en Kayseri, Tamerlan marchó hacia el oeste, introduciéndose en territorio otomano. Llegó hasta Kirsher, solo a 150 kilómetros de Ankara, y allí se topó con una avanzadilla de caballería otomana, que prácticamente fue exterminada.Pero uno de los supervivientes otomanos pudo llegar al campamento del sultan, indicando la situación precisa del ejercito mongol.

  Tamerlan se enfrentaba entonces a una disyuntiva similar a la que Bayacid había tenido en Ankara; ¿ Debía esperar allí al enemigo, o continuar marchando hacia el oeste en su busca ?

  Tras un tumultuoso consejo de guerra, Tamerlan convenció a sus generalas de la necesidad de marchar hacia Ankara, ya que una marcha haría menos daño a los mongoles sobre sus caballos que a un ejercito de infantería como el otomano.

  Y tras tres días de marcha, Tamerlan y sus tropas se encontraban frente a Ankara, colocando su campamento  justo donde había estado el campamento de su enemigo semanas antes. Y tras una revisión de sus defensas, puso sitio a la ciudad.

 Murallas de Ankara.

  Pero la ciudad de Ankara estaba bien amurallada,y disponia de una fortaleza practicamente inexpugnable,Ankara Kalesi ,que resistió todos los ataques de los ingenieros e infantería de Tamerlan.

 Ankara Kalesi,la fortaleza de Ankara,a  la derecha de la imagen.

  Enterado de la situación por sus exploradores, Bayacid puso a su ejercito en dirección hacia el oeste a marchas forzadas, y en una semana se colocaba a un par de kilómetros de la ciudad.Algunos  de sus generales apremiaron al aultan Bayacid a atacar a los mongoles de inmediato, antes de que Tamerlan pudiera desplegar a sus tropas.Pero Bayacid rechazó la idea de sus generales.Sus tropas estaban exhaustas, y decidió dar un día de descanso a sus soldados.

 Asedio de Ankara.En azul,las posiciones de los mongoles de Tamerlan.

  Fue un grave error, ya que permitió a Tamerlan desplegar sus tropas y, más importante, privar a los turcos del agua del rio Cerek.

  Recientes excavaciones arqueológicas en la zona han mostrado como Tamerlan consiguió cortar el suministro de agua del rio Cerek en cuanto tuvo noticia de la llegada del ejercito otomano.

  Según el informe del profesor Turgut Dincer, profesor de hidrología de la universidad técnica de oriente medio en Andara, Turquia, el corte del suministro de agua que el rio cerek trasportaba ocurrió en dos fases:

  Los trabajos preliminares comenzaron en cuanto se tuvo noticia de la cercanía de los otomanos.Tamerlan ordenó construir una presa en el rio Cubuk, dejando salir el caudal de agua suficiente para que los otomanos no sospecharan nada.Despues, hizo construir un embalse artificial en uno de los afluentes del Cubuk, y construyó un canal desde el dique  al embalse artificial, para que cuando se ordenase sellar el dique,todo el agua disponible fuera al embalse.

 Primera fase.Se construye el dique.

Segunda fase.Se construye un embalse artificial.

  Cuando el sultán Bayacid llegó a la zona, pudo ver en la lejania como corría el agua en el rio Cubuk,  pero en la zona donde se encontraban las tropas otomanas, el curso del rio estaba seco por completo.Y no había otra fuente de agua cercana para el ejercito turco.

 Se cierra el dique,y el ejercito otomano se  queda sin agua.

(Continuara…)