Linea Maginot ,arquitectura para la defensa (V ) : Schoenenbourg II

 "las defensas de Paris se derrumban!.Los nazis amenazan la lInea Maginot."

Imágenes sobre el terreno cortesía de Enrique Y Guadalupe.

Viene de aquí:

  El 16 de mayo,una batería de obuses de 105 mm. comenzó el bombardeo de Schoenenbourg desde la zona de Wissenburg.Solo consiguieron dañar alguno de los obstáculos antitanque y las alambradas, antes de ser alcanzados por el fuego de la batería francesa de cañones De Bange de 120  mm, que se habia desplazado medio kilometro  al noroeste.

  Los artilleros alemanes aprendieron muy pronto lo sumamente peligroso que era ponerse al alcance de los cañones de la fortaleza.Llamaron en su apoyo a los aviones de la Luftwaffe.

  El primer avión que sobrevoló  las instalaciones de la fortaleza de Schoenenburg fue un Henschel 126.Aunque las cupulas de ametralladora no habian sido diseñadas para ese fin, y las opciones de acertar con el aparato eran nulas, el fuego antiaéreo francés fue lo suficientemente convincente para que el avion de  reconocimiento alemán abandonara la zona a toda prisa.

 Herschel 126.

  El bombardeo artillero alemán se reanudó el día 26, con obuses de 150  mm uniéndose a las baterías ya desplegadas. Ese día se produjo el primer muerto en la guarnición francesa, cuando una de las cúpulas GFM del bloque 5 recibió un impacto directo.

  Durante la noche del día 27,la fortaleza fue reabastecida con 8.000 proyectiles de 75 mm.El 4 de junio, una de las piezas de 120 mm del exterior de la fortaleza quedo fuera de combate cuando uno de los proyectiles que iba a disparar explotó prematuramente,matando a toda su dotación,8 hombres. El 8 de junio, otras dos piezas de 120 mm quedaron severamente dañadas al recibir impactos provenientes de una batería alemana de antiaéreos del 88, que se había acercado peligrosamente a la fortaleza sin ser detectados.

Cañon De Bange de 120 mm.

  El último cañon De Bange de 120 m  que quedaba quedo desmantelado el 13 de junio. El día anterior, siguiendo la retirada general ordenada por el alto mando del 5º ejército, las tropas de intervalo (las tropas que defendían los espacios entre fortalezas y casamatas) y parte de la infantería que defendía Schoenenbourg) se retiraron.

  A mediados de junio, todas las fortalezas de la Linea Maginot habían sido flanqueadas y rodeadas por tropas  de la Wehrmacht, que habían llegado incluso a la frontera con Suiza.Las tropas de intervalo francesas, que habían sido enviadas a formar parte de una nueva línea defensiva a partir de los rios Mosa y  Marne caminaron día y noche, siendo atacados a menudo por los aviones de la Luftwaffe.

  Entre el 15 y el 19 de junio,los alemanes comenzaron el asalto a las fortalezas de la línea Maginot, y cruzaron el Rhin cerca de Colmar en una operación anfibia bien coordinada y ejecutada. Se abrieron paso con facilidad por el valle del Sarre, ya que las tropas de intervalo encargadas de defender la zona se habian visto superadas rapidamente por las unidades acorazadas germanas y seguían retirándose hacia el interior de Francia.

  El complejo defensivo de Schoenenburg  fue el objetivo de la 246ª division  de infantería, encargada de tomar y proteger la  carretera entre Wissemboug y Haguenau.

  El asalto de la infantería fue apoyado por cañones y obuses de 10,5 cm, 15 cm, 28 cm, 35,5 cm y 42 cm, además de bombarderos en picado Ju-87 Stuka y bombarderos a baja altura Heinkel III, que lanzaron bombas de 50, 100,500 y 1000 kilos.

 Heinkel He-III.

  Pero ni el incesante fuego artillero ni las bombas de la aviacion pudieron dañar demasiado seriamente las instalaciones, y aparte de un par de cupulas, las demás casamatas y bloques de combate se limitaban a reparar los daños por la noche, y continuaban disparando al día siguiente.Tanto, que la infantería de la división 246 nunca pudo superar la línea defensiva y nunca llego a   estar en disposición de intentar un asalto sobre la fortaleza.

 Revisando el transformador.Observese la plataforma aislada,para evitar descargas electricas.

  La artilleria pesada del grupo Abteilung 800 fue enviada a la zona, compuesto de dos baterías de morteros pesados de 420 mm y una batería de obuses de 355 mm.Se desplegaron en Oberotterbach, justo al norte de Wissembourg, y abrieron fuego sobre la fortaleza usando sus enormes proyectiles de una tonelada de peso.40 proyectiles se lanzaron el día 22, y otros 35 al día siguiente.

 Mortero de 420 mm.

 Proyectil de  mortero de 420 mm.

  Varias casamatas del bloque 3 resultaron severamente dañadas. En el bloque 2, las cupulas retraibles  pudieron ocultarse mientras los enormes proyectiles caían en las cercanias, pero los alemanes aprovecharon ese breve momento  para acercar aun más los cañones de 88 mm y obuses de 105 mm. ,que atacaron las casamatas por su lado ciego, apuntando sobre las entradas de ventilación. Los pioneros de la Wehrmacht terminaban con la tarea de suprimir las cúpulas usando cargas explosivas y lanzallamas, aunque debían usar enormes pantallas de humo para acercarse con relativa seguridad a las cupulas que seguían disparando sin cesar.

  El 24 de junio, las últimas casamatas del complejo defensivo de Schonenbourg que aun quedaban útiles dispararon sus últimos proyectiles sobre las concentraciones de tropas alemanas, pero inmediatamente cayeron bajo un furioso fuego de contrabatería de los cañones de 88 y 105 mm.

 Centro de control de la artilleria.

  Aunque el 22 de junio se habia firmado el armisticio entre Francia y Alemania que daba fin a  las hostilidades, no fue hasta el día 30 cuando el teniente coronel Edouard Durieu du Souzy,enviado del alto mando Frances, solicito reunirse con el comandante de la 246 division de  infanteria, el general Erich Denecke en su puesto de mando en Woerth.

  A primera hora de la tarde, los alemanes trasladaron a Durieu hasta la fortaleza de Schoenenbourg, donde informó al teniente coronel Schwartz,comandante en jefe de la guarnición francesa, que debía rendir la fortaleza,y que sus hombres y el mismo debian considerarse desde ese mismo momento prisioneros de guerra.

  Como otros comadantes de otras fortalezas de la línea Maginot, Schwartz firmó la rendición, como se le había ordenando, pero añadió sus propios comentarios al documento:

  “Deponemos las armas solo por ordenes del gobierno frances y no por la fuerza de las tropas que nos rodean. Hoy aun disponemos de los suficientes medios para soportar el asedio durante semanas, y me reservo el derecho de exigir al gobierno francés que haga notar estas circunstancias, y, en caso de no hacerlo, sea requerido para ello el gobierno alemán."

  Pero la protesta del teniente coronel Schwartz no sirvió para nada, y al mañana del día 1 de julio, la guarnición abandonaba la fortaleza e iniciaba la marcha hacia los campos de prisioneros.

  Los alemanes ocuparon la fortaleza hasta principios de 1945.Fascinados por las instalaciones organizaron visitas con oficiales de otras nacionalidades; Italianos, húngaros, japoneses, etc

 Oficiales japoneses visitando la Linea Maginot.

  Tras los primeros meses de ocupacion, los alemanes desmantelaron gran parte de las instalaciones de la fortaleza de Schoenenbuourg. Dos de los motores Sulzer fueron trasladados a la refinería de Pechelbron (un pequeño pueblo situado a pocos kilómetros al norte  de la fortaleza).Los otros dos motores Sulzer fueron trasladados a las instalaciones de los cuarteles del ejercito alemán en Lembach,junto a  gran parte del equipamiento de ventilación de la fortaleza.

 Motores Sulzer,de seis cilindros, en Schoenenbourg.

  Los miles de toneladas de hierro que habían formado parte de la barrera antitanque fueron extraídas y enviadas a fundir a los altos hornos del Ruhr.Miles de metros de cable telefónico fueron desenterrados y pelados, para aprovechar el cobre, al igual que miles de metros de cable eléctrico,etc,etc

  A primeros de los años 50, el ejercito francés reparo el daño sufrido por la fortaleza.Pero, al igual que el resto de las instalaciones de la linea Maginot, el ejercito frances abandonaba definitivamente Schoenenbourg en 1967, cesando todo mantenimiento de  las instalaciones.

  No fue hasta 1982 cuando la ALMA, Asociación de amigos de la Linea Maginot de Alsacia, fue autorizada por el gobierno francés para hacerse cargo de las instalaciones, y convertirlas en un imponente museo.

 "En homenaje a los valerosos combatientes del sector fortificado de Haguenau entregados al enemigo el 1 de julio de 1940 sin haber sido vencidos."

Fortress France, the Maginot line and French defenses in World War II – J.E. Kaufmann.

The great wall of France, the life and death of the Maginot line – Vivian Rowe

Arquitecture of aggression – Keith Mallory

Linea Maginot ,arquitectura para la defensa ( IV ) : Schoenenbourg I

 Entrada de material del complejo de Schoenenbourg.

Imagenes sobre el terreno cortesia de Enrique y Guadalupe.

Viene de aquí:

  La mayor de las dos fortalezas del sector fortificado de Haguenau era la de Schoenenbourg, situada en las últimas colinas en el borde de la llanura alsaciana,entre Wissembourg y Haguanau, un par de kilómetros al norte  de la localidad de Schoenenbourg, siguiendo la carretera departamental D263.

  El sector fortificado de Haguenau cubría la frontera desde Wisembourg, en el sector de Climbach, hasta Stattamtten, 18 kilómetros al este de Haguenau.Sus posiciones defensivas controlaban la zona donde se unían  las montañas de los Vosgos y la llanura alsaciana.

  Esta zona solo disponía de dos fortalezas para su defensa ; Schoenenbourg ,con 39 casamatas,15 blocaos y dos observatorios, y Hochwald,con 9 casamatas y 11 blocaos.Hochwald defendía el flanco izquierdo del sector y Schoenenbourg, cuatro kilómetros al este, defendía el flanco derecho, y era la ultima fortaleza antes de alcanzar la llanura alsaciana.

  La fortaleza de Schoenenbourg disponía de 6 bloques de combate, y dos bloques para la entrada de personal y de material.

  Bloque 1: 1 cañón antitanque Reibel de 47 mm flotante (se movía longitudinalmente por un riel situado en el techo del blocao) y dos cúpulas GFM (abreviatura  de guettteur, fusil-mitrailleur, observacion y ametralladora).

 Bloque 2; una torreta M1 y una cúpula GFM.

Bloque 3: Una torreta para cañón de 75 mm y una cúpula GFM.

Bloque 4: Una torreta para cañon de 75 mm, una cúpula GFM y una cúpula de observación.

Bloque 5: Una torreta para cañon de 81 mm, una cúpula GFM y una cúpula LG.

Bloque 6: 1 cañón antitanque de 47 mm, 1 cúpula GFM y 3 rampas para lanzamiento de granadas de mano, para cubrir con granadas de mano los aledaños del bloque.

 En la retaguardia, a un kilometro del complejo de posiciones defensivas se encontraban las entradas, una para material y otra para personal.

  La entrada de personal estaba  defendida por un cañon  antitanque de 47 mm, dos posiciones de ametralladoras, 1 cúpula GFM, una cúpula con un mortero de 50 mm y 3 lanzadores de granadas.

  Para la entrada de material (municion, provisiones, etc ) se disponía prácticamente del mismo armamento, además de un pequeño bunker en el pasillo  de entrada armado con una ametralladora Fm 24/29.

 En total, en el complejo defensivo de Schoenenbourg se disponía para la defensa de 4 cañones de 77 mm M1932 R;

2 morteros de 81 mm.

4 cañones antitanque de 47 mm m1934

12 morteros de 50 mm

14 ametralladoras pesadas MAC31

18 ametralladoras ligeras Fm 24/29 y

12 lanzadores  de granadas de mano.

  En el polvorín del complejo se encontraban 16.000 proyectiles para 75 mm, 6.500 para 81 mm, 12.000 para 50 mm, 2.500 para 47 mm,millón y medio de balas  de 7,5 mm para las ametralladoras, además de minas, explosivos variados, granadas fumigeras,incendiarias,etc.

 Polvorin en Schoenenbourg.

  En la retaguardia de los bloques de combate, se desplegó a principios de 1940 un regimiento de  artilleria posicional, dotado de antiguos cañones del siglo anterior (cañones Lahitolle de 95 mm modelo 1888, cañones De Bange de 120 mm  modelo 1878 y cañones De Bange de 120 mm modelo 1877.

  En mayo de 1940 el sector fortificado de Haguenau estaba bajo control del 12º cuerpo de ejercito del 5º ejército, y la fortaleza de Schoenenbourg estaba bajo el mando del comandante  Martial Reynier.

  La guarnición del complejo de Schonenbourg estaba compuesta de 620 soldados (20 oficiales, 60 suboficiales y 550 cabos y soldados:

250 hombres pertenecían al 156º RAP (regimiento de  artillería de posición)

180 hombres pertenecían al 22º RIF (regimiento de  infantería de fortalezas )

160 hombres pertenecían al 216º  batallon de  ingenieros, y otros 40 hombres pertenecían a diversos cuerpos y servicios (médicos,transmisiones, cocineros, etc).

 Insignias de las unidades que defendieron Schoenenbourg.

  La mayoría de los soldados había llegado al complejo defensivo solo 10 días antes de que estallara la guerra, y las torretas de los cañones de 75 mm dispararon sus primeros proyectiles de prueba el 10 de septiembre.

 Las cocinas de Schoenenbourg,y el menu del dia 23 de septiembre de 1939.

  A finales de enero de 1940 fue el turno de probar los cañones de 81 mm.La prueba no fue demasiado exitosa, y se decidio reforzar la defensa con una seccion de artilleria  compuesta de 4 cañones de 120 mm.Estas viejas armas eran lentas y complicadas  de cargar,pero eran muy precisas.Se dividieron los 4 cañones en dos grupos,uno desplegado a la retaguardia del bloque de combate 6 y el otro grupo desplegado entre las dos entradas al complejo.

 Cañon De Bange de 120 mm durante la primera guerra mundial.

  El 14 de mayo de 1940 la fortaleza realizaba sus primeros disparos sobre el enemigo, tras detectar movimiento de  la infantería alemana en Wissembourg.El fuego de contrabatería alemana no tardó en responder,dando comienzo a  un incesante bombardeo que convertiría a la fortaleza de Schoenenbourg en la mas duramente bombardeada de la línea Maginot, mas de 3.000 proyectiles entre artilleria de campaña ,artilleria pesada  y bombardeos de aviación.

 "Otro proyecto defensivo -hagaselo usted mismo-",caricatura britanica burlandose de la Linea Maginot.

(Continuara…)

Linea Maginot ,arquitectura para la defensa ( III )

Imágenes sobre el terreno cortesía de Enrique y Guadalupe.

 

Viene de aquí:

  Construidos  a una distancia de entre 6 y 10 kilómetros de la frontera, las fortalezas (ouvrages) de la línea Maginot eran los centros defensivos sobre los que pivotaban el resto de las defensas.

  Rodeados por una barrera de obstáculos antitanque formada por raíles ferroviarios fijados sobre enormes bloques de hormigón, seguidos a continuación por una barrera antipersonal compuesta de un espesísimo entramado de alambre de espinas y barras de acero, las fortalezas eran de tres tipos atendiendo a  su tamaño: grandes, medianas y pequeñas.

   Las fortalezas grandes y medianas solo se diferenciaban en el número de soldados que podían ocuparlas: entre 1.000 y 1.200 hombres en las grandes, poco más de 500 para las medianas. En ambos tipos se podían encontrar bloques para infantería y artilleria, mientras en las fortalezas pequeñas, para unos 200 hombres, solo existían bloques para infantería.

  Cada ouvrage (complejo defensivo) se dividía en dos grupos de fortificaciones prácticamente idénticas, separadas entre sí unos 2 kilometros.Las casamatas y blocaos se subdividían a su vez en bloques para artilleria o infantería, y estaban separados entre sí.

  Las casamatas de infantería estaban dotadas de cañones antitanque de 37 y 47 mm,morteros de 50 y 81 mm y ametralladoras..Para apuntar esas armas a sus objetivos se usaban telescopios situados en la misma casamata, una colocación que más tarde se demostró como una debilidad, ya que los alemanes, tras estudiar detenidamente las fortificaciones checas de la línea Benes descubrieron que bastaba con destruir el telescopio para dejar a la dotación de artilleria de cualquier casamata o blocao virtualmente ciega.

 Cupula de observacion.

  Los bloques de artilleria estaban dotados de cañones de 75 mm retraibles en una torreta de acero. Con un campo de fuego de 360 grados y una precisión extraordinaria era un arma formidable. Otros cañones utilizados eran los de 81 mm, 135 y el enorme de 340 mm, desplegados en enormes casamatas con el apoyo de ametralladoras en torretas de acero.

  Cada bloque de artilleria era un complejo en si mismo.Bajo los cañones se encontraban los depósitos de municiones, junto a los cuartos que utilizaban la dotación de la artillería.

En un nivel más bajo se localizaba el bloque de mando, con más almacenes, depósitos de municion, mas cuartos para los soldados, puestos para telefonistas y radiotelegrafistas, etc.

  
  Las cúpulas de observación se construian de acero reforzado, con un grosor de metro y medio, sirviendo además como entrada de aire fresco para el sistema de ventilación. El comandante de bloque encargado de cada posición artillera usaba la informacion adquirida por los puestos de observación y fotografías panorámicas de los alrededores de la fortaleza.

  Esa información se transmitía a las diferentes posiciones artilleras, que manejaban cada arma por dotaciones que movían el arma usando un sistema hidráulico,mecanizado y prácticamente  automático para poner el arma en la posición deseada.Cada puesto artillero estaba comunicado con el puesto de mando de cada complejo por una larga galería subterránea del que le separaba un compartimento estanco.

  Geograficamente, el puesto de mando estaba situado entre los dos grupos de fortificaciones.Ademas de la oficina del comandante de cada fortaleza, el puesto de mando disponía del centro de  comunicaciones del complejo: la sala del tablero de conmutadores telefonicos, sala de reuniones, cocinas, enfermeria, barracones subterráneos, etc.Todo ello bajo tierra, y conectado por túneles con el puesto de mando.

  Según los periódicos franceses e ingleses de la época, la vida en el interior de los búnkeres subterráneos de la línea Maginot era fascinante:

  “hay informaciones que indican que los mayores fuertes de la línea Maginot están dotados de salas de cine, barberías con barberos profesionales, incluso cafés con las paredes pintadas con colores calidos, para que las tropas marroquíes de guarnición se sintieran como en casa."

  Pero la realidad era muy diferente. En muchas de las camaretas de los soldados, la utilizacion de  literas de tres pisos obligaba al soldado de la litera superior a hacer verdaderos ejercicios de contorsionismo para no golpear constantemente su cabeza con el techo.

  Los muros de hormigón húmedos y la tenue luz de las bombillas creaban un ambiente muy similar al de una cueva iluminada con velas. Los médicos que atendían a los soldados pronto empezaron a  informar a la superioridad militar de serios problema de audicion,asi como depresión sicológica y otros signos de stress.

  Aconsejados por los medicos, se pintaron las bombillas de blanco,para reducir los deslumbramientos, y se construyeron salas para que los hombres pudieran tomar luz ultravioleta para compensar la falta de luz solar directa.

 Tomando luz ultravioleta en la Linea Maginot.

  Se intentó secar eléctricamente el hormigón de las paredes, pero todos los intentos fallaron, y la humedad que sufrían los soldados era casi insoportable.Toda la instalación eléctrica se protegió con tubos y cajas resistentes al agua.

   Finalmente el problema de la humedad se solucionó  haciendo dormir a los soldados en tiendas de lona en el exterior, en la superficie, lo mas cercano posible a la entrada del bunker.Cuando se daba la alarma los soldados volvían   al subsuelo.

  Desde el centro de la fortificación principal, largos túneles (que cambiaban de dirección varias veces y tenían varios puntos fortificados en toda su longitud) llevaban a las entradas principales (había dos, una para personal y otra para suministros y municiones) y a los compartimentos estancos, que unían los túneles con las fortificaciones para la artillería.

 Entrada de mercancias a uno de los fuertes de la Linea Maginot.

  Un pequeño tren eléctrico, "Le Metro" ,llevaba los suministros y las municiones desde la entrada a los diferentes puntos de almacenamiento, a través de túneles o galerías de 3 metros de ancho por 2 y medio de alto.

 "Le Metro" en el ouvrage de Schoenenburg.

  Había un gran numero de ascensores eléctricos para el transporte vertical de las municiones a cada torreta artillada.Enormes depósitos de agua permitían un flujo constante de agua, fría y caliente. El sistema de ventilación usaba grandes filtros y un sistema de presion de  aire para evitar la entrada de gases en el complejo. Al mismo tiempo, el sistema de ventilación estaba preparado  para expulsar rápidamente al exterior  el humo en caso de incendio.

  Se necesitaba una enorme cantidad de corriente alterna para poder surtir convenientemente a todos los servicios. Durante el tiempo de  paz,las fortificaciones tomaban la electricidad de la red general. Pero los complejos estaban preparados para el caso de que la red general fuera cortada,disponiendo cada fortificacion de cuatro generadores diesel capaces de aportar 250 CV.Como estaban refrigerados por agua, cada grupo de  motores disponía de 6 depósitos de agua con un total de 180.000 litros, que se complementaban con otros 4 depósitos para el gasoil y un deposito para aceite.

  Puertas de cierre automático podían aislar la sala de los motores del resto de la estructura en  caso de un ascenso brusco de la temperatura, y en caso de fallo catastrófico del sistema y que el complejo no pudiera suministrarse energía eléctrica a si mismo, cables eléctricos enterrados a gran profundidad desde los complejos cercanos podían suministrar energía de urgencia.

  Con la adición de enormes almacenes y depósitos de municiones, cada fortaleza podía ser autosuficiente por largos periodos de tiempo. Si el secreto en torno a la situación y construcción de estas estructuras se hubiera mantenido, sin duda hubieran sido las más grandes del siglo XX.

  Pero incluso en la atmosfera de secretismo  y "odio al espia" que existió en Europa durante los años 30, los militares europeos de alto rango que visitaron las instalaciones antes del comienzo de  la segunda guerra mundial no tenían muy claro lo que estaban viendo.Algunos comentaban que la línea Maginot por entero era invisible desde tierra y aire,y militares belgas que afirmaban que la línea discurría de costa francesa atlántica hasta costa francesa mediterránea.

  Los únicos que tenían claro que era en realidad y para que servía la línea Maginot eran, además de los franceses, los alemanes.Ya en 1937, antes de la ocupación de Checoslovaquia y el descubrimiento de  las fortalezas de la línea Benes (muy similares a los diseños franceses), los alemanes ya disponian de mapas y planos de muchos puntos de la línea Maginot.

 Fortaleza checa de la Linea Benes.

  La gran mayoría de la información sobre la línea Maginot  había llegado a manos alemanas gracias a aparentemente inocentes trabajadores alemanes de la orilla este del Rhin, ya que,sorprendentemente, mas de la mitad de los trabajadores que construyeron la línea maginot no eran franceses, pese al alto índice de paro en aquella época en Francia.

  A pesar de ser unas instalaciones de alto secreto,alemanes, polacos, rusos, checoeslovacos, hungaros, ,etc,construyeron la linea Maginot.

  La falta de trabajadores franceses se llevo al extremo cuando la construcción de  un puente militar cerca de la ciudad francesa de Metz fue adjudicada a una empresa totalmente alemána de Essen, que construyó el puente para el ejercito frances con trabajadores alemanes,material aleman e ingeniería alemana, todo bajo la atenta mirada de un par de oficiales de ingenieros del ejército alemán.

 "Una defensa dificil de superar"

(Continuara…)