Mercedes-Benz Clase C - Parte 3 - C180 (W205) del 2015 - Conducción y motor

La primera vez que vi un Clase C en vivo pensé que era un Clase S, también cuando me enviaron por WhatsApp la foto de un "nuevo Mercedes que habían visto en un parqueadero" y quién tomó la foto quería saber qué carro era, tuve que verlo dos veces antes de estar seguro que no se trataba del nuevo Clase S; está bien, el Clase S es un carro grande o "full size sedan" pero en mi defensa el Clase C ha crecido tanto generación tras generación que hoy en día es considerado por la EPA (Agencia de Protección Ambiental) como sedán mediano o "mid-size sedan" igual que su hermano mayor el Clase E.

Ser confundido con el que puede ser el carro más avanzado y seguro del mundo no es nada de que avergonzarse, de hecho podría ser algo muy positivo, tengan en cuenta que una parte de esa aura del todopoderoso Clase S está presente en el nuevo Clase C, pero no se trata de una versión automotriz de "yo me llamo", este es un auténtico Mercedes-Benz y aquí en la nueva Clase C hay bastante ADN Alemán, así como muchos de los elementos de seguridad y avances tecnológicos presentes en el buque insignia de Mercedes-Benz.

Si usted viene de la anterior Clase C, la nueva generación lo puede abrumar al principio, donde el modelo anterior se caracterizaba por su sobriedad, en el nuevo modelo se trata de tecnología a la vista, acabados brillantes tipo "laca de piano negro" cubren todo el tablero/salpicadero; un panel táctil similar a un mouse se encuentra en donde en otros carros estaría el freno de mano/estacionamiento, debajo de este encontramos un pequeño mando en forma de cilindro, su función es la de controlar todo el sistema de infoentretenimiento (leáse la pantalla y sus menús), en el panel táctil (ese que parece un mouse) también se puede escribir letra a letra con el dedo y el sistema reconocerá cada letra o número que tracemos. Por cierto si se pregunta dónde está ahora el freno "de mano", no lo va a encontrar pues es de tipo eléctrico y se activa/desactiva automáticamente cada vez que nos detenemos o cuando vamos a arrancar sin necesidad ni si quiera de pulsar un botón. En la anterior Clase C el freno de "estacionamiento" se activaba con un pedal en la parte izquierda del espacio para los pies del conductor.

Antes de arrancar me doy cuenta de cierto botón con la indicación escrita a un lado: "Agility select", aparentemente un botón más en la consola central que permite variar la dureza de la suspensión y respuesta del acelerador, pero es mucho más que eso, los Clase C con "Agility select" están equipados con la suspensión neumática AIRMATIC, aquí no hay resortes helicoidales para absorber las cargas verticales que se producen al acelerar, frenar, pasar por una irregularidad o tomar un curva; en cambio hay un sistema neumático apoyado por amortiguadores controlados electrónicamente, que aparte de ser más suaves (o firmes en caso de requerirse), también tienen la ventaja de poder ajustar la altura al piso (se puede subir hasta 25 mm y se baja automáticamente 15 mm al pasar de cierta velocidad para mejorar el coeficiente aerodinámico); por último la conducción no se afecta tanto cuando llevamos peso como sí pasa con resortes progresivos.

El sistema tiene cuatro programas de conducción predeterminados: Eco, Comfort, Sport y Sport+, también tiene un modo en el que podemos personalizar los parámetros a nuestro gusto; estos programas de conducción varían la respuesta del motor al acelerador, la dureza o asistencia de la dirección, la dureza de la suspensión, la velocidad de la caja de cambios y la eficiencia del climatizador; por ejemplo en modo ECO si presionamos un 25% del acelerador la respuesta va a ser más lenta que si presionamos el mismo porcentaje de acelerador en modo Sport+, esto es porque la programación de la ECU (módulo de control del motor) no ordena al acelerador electrónico que accione la mariposa del cuerpo de aceleración con la misma velocidad, así la ECU no debe enriquecer tanto la mezcla aire-combustible y se ahorra algo de combustible sacrificando la respuesta al acelerador, lo contrario pasa en modo Sport o Sport+ donde lo más importante es la respuesta sacrificando un poco el consumo.

En cuanto a la suspensión, el sistema la hace notablemente más firme en los modos Sport y Sport+, todos los desniveles e imperfecciones se sienten más pero es el precio a pagar por tener una mejor precisión en las curvas, la dirección es otro parámetro que cambia, en los modos Comfort y Eco se hace muy suave, en los modos Sport y Sport+ tiene un tacto más firme, ¿lo diré?... más Alemán.

Ya que hablo de la suspensión, en esta nueva generación los ingenieros de Mercedes-Benz descartaron el sistema McPherson en la suspensión delantera y retomaron de nuevo el excelente sistema Multilink de cinco brazos que tenían las primeras generaciones del Clase C, mucho más preciso y eficiente (aunque un poco más costoso de producir), excelente por Mercedes-Benz.

Si me preguntan cuál sería mi configuración ideal diría que: Motor y dirección en modo Sport, suspensión y climatizador en modo Comfort, descartaría de lleno motor/suspensión en modo Sport+ pues no entrega más potencia, los cambios se hacen más bruscos y la suspensión se hace demasiado dura al pasar por las imperfecciones de nuestras vías, bueno eso y porque un Mercedes-Benz debe ser cómodo, es lo apropiado.

La dirección en modo Sport y Sport+ tiene el tacto correcto, se siente sólida y transmite confianza y seguridad, es de asistencia eléctrica y algo curioso es lo rápida que es, cuando hablo de una dirección rápida me refiero a que se debe girar mucho menos el timón/volante para que las llantas giren, Mercedes-Benz anuncia que se trata de una dirección de desmultiplicación no lineal y esto podría explicar esa percepción que tuve durante la prueba.

Motor

Para darle vida al motor es necesario introducir el mando (no es una llave) en el espacio asignado para tal fin, luego debe girarse, es un sistema que se ha difundido en los últimos modelos de la marca, el sonido del motor no está muy aislado en marcha mínima si estamos con los vidrios abajo, llámenme loco pero bajo estas circunstancias suena un poco a diésel. 

Dejando eso de lado se trata del motor M274 DE 16, muy similar al que tiene el Clase A/CLA (M270 DE 16), sin embargo recordemos que en el Clase C la tracción está en el lugar correcto (atrás) así que el motor va montado longitudinalmente, mientras que en el caso de sus hermanos menores de tracción equivocada delantera el motor va ubicado en posición transversal. En ambos casos se trata de un pequeño (pero potente) 1.6 litros con turbocompresor e inyección directa de gasolina, con tiempo variable de apertura de válvulas en admisión y escape que desarrolla 156 caballos y 220 Nm de torque, suficientes para llevar al Clase C a más de 220 Km/h.

En la imagen de arriba se pueden ver algunas tecnologías disponibles en este motor [1], como inyectores piezoeléctricos, sistema de encendido con "Multi spark" (las bujías pueden producir varias chispas durante un mismo ciclo de explosión/potencia del motor), el sistema CAMTRONIC de alzada variable de válvulas (sistema similar al VTEC de Honda o Valvetronic de BMW. Aquí se puede ver un video explicativo de este sistema), turbocargador, bombas de aceite variables, etc.

Explicación técnica Inyectores piezoeléctricos.

Este tipo de inyectores tienen en su interior un dispositivo piezoeléctrico, que utiliza un cristal de cuarzo que cambia de tamaño cuando es sometido a un impulso eléctrico, de esta forma se produce el movimiento mecánico que abre y cierra el paso de combustible con lo que se logra un menor tiempo de respuesta así como un control más preciso de los tiempos de inyección.

Todas estas tecnologías están enfocadas en reducir el consumo de combustible así como las emisiones de CO2 (algo que les va a gustar a los de Green Peace y a los osos polares del ártico), Mercedes-Benz homologa en el C180 un consumo medio de 5,6 [l/100 Km], unos 67 [Km/galón], vale que es una cifra lograda usando el ciclo NEDC (digamos que es un poco optimista), pero sigue siendo sorprendente para un carro de 1400 [Kg].

La caja 7G-Tronic

Otro sistema que se ha difundido entre los nuevos modelos es el del selector de cambios montado en la columna de dirección, en lo personal me parece que hay que acostumbrarse a esa ubicación pero tiene sus ventajas al dejar libre ese espacio que ocuparía un selector tradicional en la consola central. Su accionamiento no es muy intuitivo pero que solo tenga cuatro posiciones de uso facilita un poco el asunto.

En modo manual la caja puede manejarse desde unas levas detrás del timón/volante, las siete velocidades entran con bastante rapidez aunque esta caja no tiene doble embrague (en cambio la 7G-Tronic del CLA sí la tiene), alguna razón tendrán en Mercedes-Benz para haber escogido esta caja con convertidor de par y engranajes epicicloidales que aunque funciona muy bien, no es igual a la de trenes de engranajes con doble embrague de su "hermano menor".

Este carro es tan completo que tuve que partir su prueba en dos partes (cinco si contamos la historia), en la siguiente entrada veremos los elementos de seguridad y su interior.

Mercedes-Benz Clase C - Parte 1 - Historia

Mercedes-Benz Clase C - Parte 2 - C200 CGI BlueEFFICIENCY (W204) del 2010
Mercedes-Benz Clase C - Parte 4- C180 (W205) del 2015 - Seguridad

[1] The new four-cylinder gasoline engines from Mercedes-Benz. [En Línea]. 2015. “Lugar de Publicación: Alemania”. Schmidt Maschinenbau GmbH. S.f.. Disponibilidad en versión HTML en: http://schmidt-cnc.de/media/files/MTZ-Beitrag-Die-neuen-Ottomotoren-en-EN.pdf

Mercedes-Benz Clase C - Parte 2 - C200 CGI BlueEFFICIENCY (W204) del 2010

En la anterior entrada me había quedado en el año 2007, los voy a poner en contexto pues este año fue de muchos cambios: Por aquel entonces Daimler AG (empresa que aglomera a Mercedes-Benz, Maybach y Smart) era DaimlerChrysler AG y como su nombre lo indica era propietaria de la norteamericana Chrysler (Chrysler, Dodge, RAM, Jeep, Mopar), este fue el año en que terminaron su matrimonio comercial después de casi diez años, no fue algo al azar, la sinergia entre ambas empresas no iba bien y se avecinaba una crisis causada por el efecto de las hipotecas subprime o de alto riesgo, los Bancos habían prestado sumas importantes de dinero a personas consideradas de "alto riesgo" quienes eventualmente no pudieron pagar sus hipotecas, el Banco se quedó con esas casas pero fue un efecto cascada tan grande que no podían venderlas todas, hubo más oferta que demanda y el precio de las casas se fue al suelo, Lehman Brothers quebró y se vino la crisis, En medio de este caos aparece el nuevo Clase C.

El Clase C se ha convertido en uno de los modelos más importantes para Mercedes-Benz, incluso en medio de una de las peores crisis mundiales se vendieron 500.000 Clase C en todo el mundo para finales del 2008 y a mediados del 2010 la cifra alcanzaba el primer millón de unidades vendidas. ¿Qué hizo Mercedes-Benz para lograr tal éxito con ese modelo?, para comenzar la excelencia del Clase C, bueno eso y que durante las crisis financiaras las ventas de carros de lujo no siempre se ven tan afectadas, así que subámonos a un Mercedes-Benz C200 GGI del 2010 y averigüemos qué hace a este carro tan especial.

Interior

Mercedes-Benz siempre ha sido sinónimo de calidad, de excelencia, de avances tecnológicos; el Clase C sigue claramente esta senda y al subirme al Clase C es lo primero que noto, los materiales son de calidad, todo se siente sólido y duradero; el diseño aquí es muy clásico, los diseñadores no buscaron romper esquemas y llenar todo de pantallas y botones, en cambio crearon unas formas limpias que perduraron bien a través del tiempo, una característica que gusta mucho a los simpatizantes de la marca.

Interior del C200, los materiales son de calidad y todo se siente muy sólido y bien ensamblado

El espacio adelante es suficiente para personas altas, el accionamiento de los asientos delanteros es eléctrico y la regulación del asiento no permite que quedemos muy cerca al volante, algo muy bueno pues existe una distancia del volante/timón que es segura y más cerca de eso los sistemas de seguridad pasiva no pueden protegernos igual, no quiero generalizar pero normalmente son las mujeres de baja estatura las que tienden a escoger una postura de conducción peligrosamente cercana al timón, afortunadamente (por su seguridad) en este Mercedes-Benz no lo van a lograr tan fácil, muy bien pensado por parte de los Alemanes.

Manejar el Clase C es un placer, la suspensión es cómoda pero firme en curvas, este compromiso entre comodidad y estabilidad no es fácil de lograr pues normalmente los carros de suspensión muy cómoda sacrifican la estabilidad en curva y resultan inclinándose mucho, pero el Clase C es bastante cómodo en este sentido, no llega al nivel de un BMW Serie 3 para tomar curvas lentas pero tampoco tiene su dureza que se puede convertir en un problema en las destrozadas vías Colombianas, sobre todo para alguien que no conozca  muy bien el enfoque de la marca y piense que un BMW Serie 3 va a ser un carro muy suave y cómodo por ser un compacto premium. Si desea un carro estable, capaz y cómodo el Clase C es la elección, si su enfoque es mucho más deportivo y prefiere los track days en el autódromo vaya a por el Serie 3.

La parte trasera tiene buen espacio para cuatro personas, como es normal en la mayoría de carros y SUV compactos, una quinta persona no va a ir muy cómoda en viajes largos, en el caso del Clase C el túnel central (esa protuberancia en el piso del carro que pasa por el centro) sobresale bastante y quita algo de espacio, así que el pasajero que vaya en el centro tendrá que llevar los pies bastante separados, por cierto esto del túnel central así de protuberante es debido a que por ahí pasa el eje cardán que transmite la potencia desde el motor hasta las ruedas traseras.

Los pasajeros de atrás cuentan con un apoyabrazos que tiene un pequeño cajón en su interior, muy útil para dejar el celular o como un espacio para llevar el botiquín de primeros auxilios, también se encuentran salidas de aire acondicionado en los puestos traseros.

Parte inferior trasera del Mercedes-Benz Clase C W204, la suspensión trasera es de tipo independiente y se alcanza a notar el diferencial posterior que delata su tracción trasera.

Otro punto clave en la conducción del Clase C es su tracción trasera o propulsión, me explico: normalmente en los carros compactos las llantas que impulsan al vehículo son las delanteras (tracción delantera), esto tiene su ventaja pues requiere menos tiempo de producción, se reducen costos de fabricación y este sistema ocupa menos espacio al no requerir un eje cardán que transmita el torque desde el motor hasta las ruedas traseras, sin embargo también tiene sus inconvenientes pues las ruedas delanteras tienen que cargar con más peso, deben hacer girar el vehículo y transmitir la potencia lo que las carga más, aparte cuando uno toma una curva acelerando de más, los carros de tracción delantera tienden al subviraje o a seguir "derecho" mientras que los carros de tracción trasera tienden al sobreviraje o a "hacer un trompo", lo segundo en muchos casos es preferible a lo primero y más fácil de corregir en "manos" con experiencia.

Motor, ¿CGI o Kompressor?
Pero dejemos de lado el excelente chasis y vamos con una de las partes más importantes de este C200: el motor M271, es un cuatro cilindros con 1.8 litros de cilindraje y turbocompresor, que desarrolla 184 caballos a 5250 rpm y 270 Nm de torque entre 1800 y 4600 rpm; toda esta potencia se transmite a las ruedas traseras a través de una caja automática de cinco velocidades y convertidor de par, la caja tiene un modo de uso "secuencial", es decir que uno puede seleccionar el cambio como si fuera una caja mecánica y también tiene dos modos de funcionamiento: sport y comfort; a diferencia de otras cajas de este tipo la del C200 sigue muy bien las ordenes que le damos, no es tan efectiva como la caja ZF de 8 velocidades que tiene BMW o la S-Tronic de Audi, pero sí me pareció muy similar (o incluso mejor) que la Multitronic CVT de 8 velocidades que tiene Audi en el A4 B8. Al final de su vida comercial el Clase C W204 recibió una caja automática de 7 velocidades, la 7G-Tronic.

Motor M271 en el Mercedes-Benz C200 del 2010, como en la gran mayoría de carros con tracción/propulsión trasera el motor va puesto de forma longitudinal (a lo largo del carro).

Ya que hablo del motor, tal vez ustedes hayan visto la sigla Kompressor en algunos de estos Mercedes-Benz que hace referencia al Supercargador y esto puede dar lugar a alguna confusión, los modelos anteriores al 2009 tenían este mismo motor de 1.8 litros con supercargador, que es un sistema de inducción forzada movido por el cigüeñal a través de poleas, después del 2009 Mercedes-Benz cambió este sistema por el turbocompresor que es un sistema de inducción forzada movido por los gases de escape, aunque en ambos casos la potencia anunciada por Mercedes-Benz es la misma (184 HP), el torque aumentó ligeramente con el turbo (270 Nm vs 250 Nm), aparte de eso al conducirlos se sienten muy diferentes, el Kompressor se siente más lineal, como si fuera un aspirado/atmosférico, en cambio el turbo (CGI) se siente más contundente y con más "patada", al acelerar hay un muy leve retraso y luego viene el empuje fuerte que hace que uno se pegue al asiento, personalmente prefiero el turbocompresor en este motor.

Turbocompresor del motor Mercedes-Benz M271

Seguridad

Pocas empresas automotrices dedican tantos esfuerzos a la seguridad de sus automóviles como Mercedes-Benz, y en este apartado el Clase C no defrauda, aunque la versión de esta prueba era del año 2010 encontramos frenos con ABS y asistente de franada BA, control electrónico de tracción y de estabilidad (ASR y ESP), doble airbag frontal, doble airbag lateral y airbags de cortina adelante y atrás, cinturones de seguridad con pre-tensionadores y limitadores de carga e incluso apoyacabezas activos (se acercan a la cabeza en caso que nos choquen por detrás para reducir lesiones en vertebras cervicales). 

Mercedes-Benz Clase C (2010) después de una prueba de choque lateral de la IIHS, las puertas fueron removidas después de la prueba, se aprecian la poca deformación sufrida por el paral "B" y los airbags laterales (curiosamente tiene dos por silla) y el airbag de cortina que va desde adelante hasta atrás.

Como opción inclusive estaba una de las primeras versiones del PRE-SAFE que podía anticiparse a un accidente usando el Control de Estabilidad (no radares como las versiones más recientes), y tomar algunos correctivos para minimizar las consecuencias del accidente, por ejemplo si el sistema detecta que un accidente es inminente pre-tensiona los cinturones de seguridad y mueve la silla a una posición segura (en caso de tener sillas con ajuste eléctrico), en caso de existir riesgo de volcamiento el PRE-SAFE de este modelo puede subir los vidrios y cerrar el sunroof automáticamente.

Todo esto, sumado a una carrocería rígida y bien diseñada le valieron la puntuación máxima de seguridad en pruebas de choque de EuroNCAP (cinco estrellas), la IIHS también premió al Clase C en el año 2010 donde obtuvo la calificación más alta. Aquí se puede ver el video de la prueba de choque lateral de la IIHS.

Otro punto asombroso de este Clase C fue la resistencia del techo, durante el test realizado por la IIHS donde se prueba la carga máxima que puede soportar el paral "A", este resistió 18.826 libras (8557 Kg) antes de deformarse significativamente, es decir podría soportar el peso de nueve Chevrolet Spark GT o más de cinco veces su propio peso, muy útil en caso de un volcamiento.

Luego vino el año 2012 y la nueva prueba de choque de la IIHS, llamada Small Overlap Crash Test, en esta prueba el carro se choca de frente pero solo con el 25% de su área frontal; esta prueba se convirtió en un dolor de cabeza para los fabricantes y en la primera tanda de pruebas la mayoría de vehículos probados fallaron, el Clase C W204 fue uno de ellos pero Mercedes-Benz tomaría cartas al respecto con la nueva generación que ya estaba en su fase de desarrollo, y es este el modelo que tendremos acá en la próxima entrega.

Para ver el reporte completo de la IIHS pueden hacer clic acá. Para ver el reporte de EuroNCAP pueden hacer clic acá.

Mercedes-Benz Clase C - Parte 1 - Historia

Mercedes-Benz Clase C - Parte 3 - C180 (W205) del 2015 - Conducción y motor

Mercedes-Benz Clase C - Parte 4- C180 (W205) del 2015 - Seguridad